第9章

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然而，天空一直是乌云密布，因此他整天愁容满面，心中烦闷不堪。本·佐夫曾经试着安慰他，叫他不要自讨苦吃，像他一样顺其自然就好了，但是他的安慰却被上尉毫不留情地拒绝了。

    从此，本·佐夫一直一声不响地守卫在山岩上，观察着海面上的情况。每天，除了几小时的睡眠时间，无论是刮风还是下雨，勤务兵昼夜守护在那里，可是几天的观望一无所获。当然，天气如此恶劣，这么糟糕的雨天，怎么会有轮船开过来呢？在暴风雨中，海面上波涛汹涌，那些巨浪达到的高度实在是令人难以想象。在地球形成之初，当地表上的积水最初由于地热而蒸发到空中，然后再凝聚成雨水降落到地面上的时候，那时的狂风暴雨或许与现在相差无几。

    直到1月18日，暴风雨终于平息了，天空的乌云也被当天晚上的大风吹散了。这六天来，塞尔瓦达克上尉在小石屋中感到异常烦闷。当风雨一停，他立刻走出小石屋，来到了山岩上。这时，天空将以怎样的面貌出现在他的眼前呢？12月31日晚间，那个只是在瞬间出现的巨大星球是否会再次出现在地平线上呢？这些天来，他们所见过的种种难以解释的神秘现象，其中隐藏的全部奥秘会不会在这一刻展现在他的眼前呢？

    这时，天气晴朗无云。夜空悬挂着无数星辰，仿佛一张巨大的天象图，一览无余地展现在人的眼前。过去，天文学家不借助望远镜便无法看清的一些星云，此刻也露出了它们的真面目。

    首先，参谋官想到的是要看一看北极星是否还在原来的位置，因为他对此还比较清楚。

    北极星仍在那里，但是它的位置已经向地平线方向下降了很多。看来，它已经不再是各个天体的轴心了，也就是说如果把地轴无限延长，那么这条延长线已经再也不能穿过北极星通常在天空所占的固定位置。事实上，一个小时之后，北极星明显地向地平线方向移动了很多，它此刻似乎只是黄道星座的某个天体。

    究竟是哪一颗星星取代了它的位置呢，这是目前最需要弄清楚的事情。换句话说，也就是地轴的延长线穿过天空的哪一颗星星呢？

    塞尔瓦达克上尉目不转睛地观察了很长时间。这颗星星应该是纹丝不动，像原来的北极星一样，其他星星则围着它昼夜不停地运转。

    后来，上尉终于发现，在北部的天际有一颗星一动不动，所有的星星看起来都在围绕着它运转。这颗星是天琴星座的α星(2)。由于时差的关系，这颗星本来应该在一千二百年后才能到达北极星原来的位置，可是自从那天晚上的大变动发生之后，到今天才刚刚过去十四天啊！因此，完全可以认定地轴的倾斜度已经发生了改变。

    “如此说来，”塞尔瓦达克心想，“不仅地球的倾斜度已经发生改变，而且由于地轴的延长线如今是指向距离地平线不远的地方，那么地中海大概已经移到了赤道附近。”

    参谋官陷入了沉思之中，可是他的眼睛却仍然注视着夜空，而且视线逐渐由大熊星座——这时，大熊星座已经转移到黄道区域，只有它的尾部出现在云水苍茫的地平线上——转移到南部地区新出现的一

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