第13章 (第3/3页)
角。大海在这个海域已经变得非常狭窄,非洲海岸和西西里岛近在咫尺,或许他们会有一些新的发现。
于是,“多布里纳号”航行经过了北纬37度,2月7号又越过了东经7度。
铁马斯彻夫伯爵之所以同塞尔瓦达克上尉和普罗科普商议,决定到这一地区进行探测,是有原因的。
目前,在法国的影响下,一个新的撒哈拉湖已经挖掘成功,虽然人们在很久以来一直要放弃这项工程。这项工程把特里东湖重新恢复了起来——那是寻求金羊毛的勇士们经常抵达的地区——使得这一地区的气候得到了极大改善,并为法国垄断苏丹和欧洲的贸易提供了有利条件。
那么,恢复这个古老的湖泊是否会对这次灾难造成严重影响呢?这是个有待查明的问题。
在北纬34度地区,也就是同加贝斯湾处于同纬度的地区,现在有一条大运河穿过由克比尔和加尔萨等盐湖组成的低洼地带,然后注入地中海。在加贝斯湾北26公里处有一条地峡,这个地峡靠近特里尔湾,后来被堵死了,因此洼地上的水只好改行古代河道。这些古代河道由于水源不是很充沛,到达利比亚后就在烈日的蒸发下干涸了。
这次,非洲大部分地区突然下陷,那么下陷的边缘是不是就在撒哈拉湖地区呢?如果事实正是如此,那么“多布里纳号”在越过北纬34度后,就可以见到的黎波里海岸了。
“如果我们到达了那个地区,”普罗科普说,“南方仍是无边无际的大海,那么我们只能北上,到欧洲海岸去寻找问题的答案了。”
“多布里纳号”开足马力,全速开往布朗角,但是他们既没有见到内格罗角,也没有见到塞拉角。
比赛大那座迷人的东方名城也已经埋身海底,既看不到被海港环绕的大湖,也看不到棕榈树掩映的那些清真寺。他们探测到的海底依然平坦,地中海的海水下依然是一片荒凉,没有任何生物。
2月7日,“多布里纳号”纵帆船越过布朗海角,进入了昔日的突尼斯湾。这个地方如今也已经消失得无影无踪,海岸上依山而建的城市、阿尔塞纳炮台、古莱特港和布-库尔纳的两个山峰都没有留下任何踪迹。位于非洲最北部的布恩角,也随非洲大陆一起埋葬在地层深处了。
这次灾难发生之前,地中海一带的海底呈马鞍形,为陡峭的斜坡。地壳在这个地带如同骨骼一样突然隆起,成为水深仅17米的利比亚海峡的天然屏障,然而隆起部位的两侧却深达170米。或许,在地壳形成之初,布恩角同西西里岛南端的富里纳角是彼此相连的,正如休达和直布罗陀一样。
船长助理普罗科普对地中海非常熟悉,因此不可能不了解这里的情况。因此,他们现在应该探测一下位于非洲和西西里岛之间这个水下隆起部分是不是依然存在。
铁马斯彻夫伯爵、塞尔瓦达克上尉和船长助理普罗科普站在船头,观看着这次水下测量。
一个水手站在船舷侧旁固定前桅帆的小木桩上,听到命令后,将探测器放入了水中。
“有多少寻?”船长助理普罗科普问道。
“5寻。”水手回答。
“海底怎么样?”
“平坦。”