第21章

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于是，他们很快向那条山涧走去。

    山涧中是一片干涸的景象，似乎这里从来没有出现过奔涌的激流。这里的岩石也同他们见过的一模一样，无论是河床还是两侧的斜坡，这里仿佛从来没有经历过风雨的击打。此刻，如果有一位地质学家在场，他们就可以识别这些岩石的地质年代和特征了，可惜在这方面，他们三个人都是一无所知。

    尽管山涧中丝毫看不出水流过的痕迹，但是可以想象到，随着气候条件发生的根本变化，总有一天这里会成为波涛汹涌的地方。

    在山涧两侧的斜坡上，时常可以见到一些闪闪发光的积雪。越到高处，积雪就越多越厚。显然，山岩顶部以及悬崖那边的广大地区，一定是一个冰雪覆盖的世界。

    “快看，”铁马斯彻夫伯爵说，“这是除古尔比岛外，我们在加利亚表面第一次发现有淡水的地方。”

    “是的，”普罗科普答道，“毫无疑问，在高纬度地带，随着气温的进一步下降，不仅会出现降雪，而且还会出现结冰现象。我们不要忘记，加利亚是一个近似球体的星球，我们现在已经到达了它的北极附近，阳光在这里是斜射过来的。不过，尽管加利亚的自转轴稍稍倾斜，能够让太阳一直照在赤道附近，但这里和地球上的两极几乎没有什么分别，不会长年都是黑夜，可是当加利亚距离太阳很远时，这里会非常寒冷。”

    “船长助理，”塞尔瓦达克上尉问道，“加利亚表面的气温有没有可能下降到人类无法忍受的程度？”

    “不会的，上尉。”普罗科普答道，“无论我们与太阳的距离有多远，这里的气温都不会下降到太空，也就是绝对真空的气温极限以下。”

    “这个极限是多少度？”

    “根据著名物理学家傅立叶(1)的理论，大约是零下60度。”

    “零下60度！”铁马斯彻夫伯爵说，“即便是我们俄国人，也无法忍受这样的温度。”

    “英国航海家前往北冰洋探险时，”船长助理普罗科普说，“就顺利地挺过了这种温度的考验。如果我没有记错的话，帕里曾经在梅尔维尔岛看到气温计下降到了零下56度。”

    这时，他们停下来稍稍喘了一口气。他们已经开始感到登山时常常会出现的那种变化，越往上空气越稀薄。他们只爬了一小段路，大约200米，但是气温已经开始明显下降。幸亏河底和两岸的岩石都是由那种不知名的金属构成，攀登起来比较方便，因此大约一个半小时后，他们登上了顶峰。

    从这里俯瞰四周，南北大相径庭，南方是白茫茫大海，北方却是另一个世界。塞尔瓦达克上尉忍不住大叫起来。

    法国的大地真的消失了。在他们的眼前，到处是高耸入云的巨石，简直是一望无际。这些巨石的顶部全部覆盖着冰雪，所有的岩石都是规则的六角棱柱体，整个加利亚似乎都是由这种金属凝结物组成。在地中海边的山岩顶部，之所以看不出这个特性，大概是由于灾难之后大海里有了水造成的。

    加利亚的北部，无论如何也看不到任何欧洲大陆的遗迹。极目远眺，到处都是崇山峻岭。既看不到普罗旺斯省昔日连绵起伏的田野，也不见人们在石滩上铺红土

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