第22章

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望立即安排施工。所需银两，朕已命府库做了准备，随你支用。”

      薛怀义听了，大喜过望，立即跪拜谢恩。

      武则天又命设宴款待薛怀义，当晚留他侍寝。

      薛怀义原以为凶多吉少，不想武则天不但不追究明堂失火的责任，反而把再建的任务交给自己，今晚又设宴，又侍寝。可见，女人就是贱，你不给她点颜色看看，她不知道厉害。因二人久未相聚，当晚尽情欢乐，一如当初。

      圣神皇帝把重修明堂的任务交给薛怀义的第二天，满朝议论纷纷，武则天也不理睬。

      晚上，太平公主匆匆进宫，见到母皇第一句话便问：

      “听说陛下把再建明堂的任务又交给薛怀义了？”

      “不可以吗？”武则天笑着说。

      “人们谣传说那把火是他放的，陛下难道没听说吗？”

      “不是谣传！”武则天纠正女儿。

      “那？”太平公主眨着眼睛，不知母亲闷葫芦里卖的什么药。

      武则天望着女儿，只是微笑。

      太平公主从母亲的微笑中立即悟到她的用意，也点头回报母亲一个微笑。说：

      “那以后的事情陛下就不用操心了，统统交给儿臣吧。”

      薛怀义有些感动了，没想到武则天还是对他那么好，他怀着赎罪的心情，把精力全部投入到新明堂的再建工程中。在他的严厉督促下，整个工程提前竣工。

      新明堂高二百九十四尺，方三百尺，完全按原先的样式，拱壁飞檐，高大豪华。大殿顶上立有贴金箔的一对凤凰，展翅欲飞；沿屋脊是两条铜铸的巨龙，口衔宝珠，昂首相向。宫殿内部，金碧辉煌，五彩缤纷。

      落成典礼那天，武则天亲临，鼓乐齐鸣，盛况空前。高兴之中，武则天下令改年号为“万岁通天”。并奖励薛怀义等有功人员。庆典后大摆筵席，尽欢而散。

      这天，薛怀义正在白马寺作乐，忽然接到太平公主遣使送来的信，拆开一看，信中写道：

      明堂重建，再创奇功，应为季父庆贺；时值女四十生日，望有高僧祈福，亦非季父不可，特在敞府设宴，敬请光临。

      义女 太平公主 拜

      接到信后，薛怀义大喜。他早就垂诞太平公主的美丽，苦于机会难找，这次主动相邀，也许能了却这个心愿。只是想到武则天，便有几分顾忌；不过转而一想，武氏本是太宗才人，却为高宗皇后；高宗与韩同夫人有染，又与其女魏国夫人私通。那种砍竹子掰笋子的事他们干少了？我，一个花花和尚，百无禁忌。

      是日，薛怀义带了随行僧众十数人，前去太平公主府上赴宴。行前，牵马和尚向薛怀义禀告说：

      “那太平公主心地狠毒，诡计多端，望主持不去为好。”

      薛怀义见这个平时不说话的邋遢和尚竟来打扰自己的兴致，心中大怒，骂一声“放屁！”便举鞭向他打去。这牵马和尚也不言语，在去公主府的半道上，借口出恭，不辞而别。

      这牵马和尚便是乌龟韩。他自那日在宫中与儿子相见，本想领儿子出宫，逃出樊笼，去过自由自在的生活，但儿子不从。无奈，只有暂在白马寺混

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