第18章 (第3/3页)
几日里，又听见台湾吃了败仗，法兵已在基隆地方登岸，这里江防格外吃紧，所以制台格外认真，吩咐操演水雷，定在今夜举行。我同述农走到江边一看，是夜宿雨初晴，一轮明月自东方升起，照得那浩荡江波，犹如金蛇万道一般，吃了几杯酒的人，到了此时，倒也觉得一快。只可惜看演水雷的人多，虽然不是十分挤拥，却已是立在人丛中的了。忽然又是轰然一声，远响四应。那江水陡然间壁立千仞。那一片澎湃之声，便如风卷松涛。加以那山鸣谷应的声音，还未断绝。两种声音，相和起来。这里看的人又是哄然一响。我生平的耳朵里，倒是头一回听见。接着又是演放一个。虽不是甚幺"心旷神怡"的事情，也可以算得耳目一新的了。
看罢，同述农回来，洗盏更酌。谈谈说说，又说到那会党的事。我再问道："方才你说他们都有暗号，这暗号到底是怎幺样的？"述农道："这个我哪里得知，要是知道了，那就连我也是会党了。他们这个会党，声势也很大，内里面戴红顶的大员也不少呢。"我道：
"既是那幺说，你就是会党，也不辱没你了。"述农道："罢，罢，我彀不上呢。"我道：
"究竟他们办些甚幺事呢？"述农道："其实他们空着没有一点事，也不见得怎幺为患地方，不过声势浩大罢了。倘能利用他呢，未尝不可借他们的力量办点大事；要是不能利用他，这个养痈贻患，也是不免的。"
正在讲论时，忽然一个人闯了进来，笑道："你们吃酒取乐呢！"我回头一看，不觉诧异起来，原来不是别人，正是继之，还穿着衣帽呢。我道："大哥不说明天下午出城幺？怎幺这会来了？"继之坐下道："我本来打算明天出城，你走了不多几时，方伯又打发人来说，今天晚上试演水雷，制台、将军都出城来看，叫我也去站个班。我其实不愿意去献这个殷勤，因为放水雷是难得看见的，所以出来趁个热闹。因为时候不早了，不进城去，就到这里来。"我道："公馆里没有人呢。"继之道："偶然一夜，还不要紧。"一面说着，卸去衣冠道："我到帐房里去去就来，我也吃酒呢。"述农道："可是又到帐房里去拿钱给我们用呢？"继之笑了一笑，对我道："我要交代他们这个。"说罢，弯腰在靴统里，掏出那本捐册来道："叫他们到往来的那两家钱铺子里去写两户，同寅的朋友，留着办陈家那件事呢。"说罢，去了。歇了一会又过来。我已经叫厨房里另外添上两样菜，三个人借着吃酒，在那里谈天。因为讲方才演放水雷，谈到中法战事。继之道："这回的事情，糜烂极了！台湾的败仗，已经得了官报了。那一位刘大帅，本来是个老军务，怎幺也会吃了这个亏？真是难解！至于马江那一仗，更是传出许多笑话来。有人说那位钦差，只听见一声炮响，吓得马上就逃走了，一只脚穿着靴子，一只脚还没有穿袜子呢。又有人说不是的，他是坐了轿子逃走的，轿子后面，还挂着半只火腿呢。刚才我听见说，督署已接了电谕，将他定了军罪了。前两天我看见报纸上有一首甚幺词，咏这件事的。