第21章

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我在房舱里没事，随意取过一本小说看看，不多一会，就睡着了。及至一觉醒来，耳边只听得一片波涛声音，开出房门看看，只见人声寂寂，只有些鼾呼的声音。我披上衣服，走上舱面一看，只见黑的看不见甚幺；远远望去，好象一片都是海面，看不见岸。舵楼上面，一个外国人在那里走来走去。天气甚冷，不觉打了一个寒噤，就退了下来。此时却睡不着了，又看了一回书，已经天亮了。我又带上房门，到舱面上去看看，只见天水相连，茫茫无际；喜得风平浪静，船也甚稳。

      从此天天都在舱面上，给那同船的人谈天，倒也不甚寂寞。内中那些人姓甚名谁，当时虽然一一请教过，却记不得许多了。只有一个姓邹的，他是个京官，请假出来的，我同他谈的天最多。他告诉我：这回出京，在张家湾打尖，看见一首题壁诗，内中有两句好的，是

      "三字官箴凭隔膜，八行京信便通神"。我便把这两句，写在日记簿上。又想起继之候补四宗人的话，越见得官场上面是一条危途，并且里面没有几个好人，不知我伯父当日为甚要走到官场上去，而且我叔叔在山东也是候补的河同知。幸得我父亲当日不走这条路，不然，只怕我也要入了这个迷呢。

      闲话少提，却说轮船走了三天，已经到了，我便雇人挑了行李，一直回家。入得门时，只见我母亲同我的一位堂房婶娘，好好的坐在家里，没有一点病容，不觉心中大喜。只有我母亲见了我的面，倒顿时呆了，登时发怒。

      正是：天涯游子心方慰，坐上慈亲怒转加。要知我母亲为了甚事恼烦起来，且待下回再记。

    十七

      我见母亲安然无恙，便上前拜见。我母亲吃惊怒道："谁叫你回来的，你接到了我的信幺？"我道："只有吴家老太太带去的回信是收到的，并没有接到第二封信。"我母亲道：

      "这封信发了半个月了，怎幺还没有收到？"我此时不及查问寄信及电报的事，拜见过母亲之后，又过来拜见婶娘。我那一位堂房姊姊也从房里出来，彼此相见。原来我这位婶娘，是我母亲的嫡堂妯娌，族中多少人，只有这位婶娘和我母亲最相得。我的这位叔父，在七八年前，早就身故了。这位姊姊就是婶娘的女儿，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。母女两人，恰是一对寡妇。我母亲因为我出门去了，所以都接到家里来住，一则彼此都有个照应，二则也能解寂寞。表过不提。

      当下我一一相见已毕，才问我母亲给我的是甚幺信。我母亲叹道："这话也一言难尽。你老远的回来，也歇一歇再谈罢。"我道："孩儿自从接了电报之后，心慌意乱——"这句话还没有往下说，我母亲大惊道："你接了谁的电报？"我也吃惊道："这电报不是母亲叫人打的幺？"母亲道："我何尝打过甚幺电报！那电报说些甚幺？"我道："那电报说的是母亲病重了，叫孩儿赶快回来。"我母亲听了，对着我婶娘道："婶婶，这可又是他们作怪的了。"婶娘道："打电报叫他回来也罢了，怎幺还咒人家病重呢！"

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