第三章 点将台招兵 太平军打劫 (第2/3页)
曾国藩让王荆七去对面要了几个素菜，又让南家三哥到菜摊子挑了几样，凑了六个盘子。主食是拳头大的馒头，沿街叫卖的那种。
小伙计安了张大桌子，把菜依次摆上。
曾国藩来到楼下，把账房张爷请到阁楼按到首位坐下。张爷起始死活不肯，定要让曾国藩坐上去，可惜年老体衰，没有扭过曾国藩。曾国藩坐了第二位，;国华坐了第三位，南家三哥居四。王荆七、萧孚泗二人则与小伙计们坐在一处。
张爷道：“东家坐下位，倒让个下人坐主位，理不通。”
曾国藩笑道：“我曾家没有什么东家、下人，只有长、幼。我居京十几年，家中一切全靠各位照料。我今天和国华来，以茶代酒，先敬各位一杯。”
话毕，端起茶杯，依次碰过去。
张爷道：“说起来惭愧！老夫人老了，铺子也没有歇，小老儿连把纸也没有给老夫人烧！”
曾国藩用筷子指着菜道：“各位请挑喜欢的用。“便拿过一个馒头当先吃起来。
伙计们一见曾国藩如此，这才渐渐放松，拿馒头的，吃菜的，活泛起来。
饭后，伙计们正要打烊，江贵却一步跨进来。
国华把江贵领到阁楼上来见曾国藩。
江贵对着曾国藩先请了个大安，才道：“小的赶回家里，说大少爷来城里了，就又赶了过来。”
曾国藩让国华把馒头和菜先端出来让江贵用。
江贵先说不饿，后见实在拗不过，这才拿过馒头吃起来，却一连吃了六个，菜反倒没吃几口。
曾国藩见江贵面色憔悴，浑身泥土，知道这一趟长沙走的不太顺。见江贵还在往馍筐里看，曾国藩知道江贵没吃饱，就让王荆七到街上又买了两个。江贵稍作推让，便接过来吃了。
江贵吃完饭，曾国藩便让伙计把碗筷撤下去，又让国华去楼下和张爷、伙计拉闲话。阁楼上转瞬只剩下了他和江贵主仆二人。
曾国藩亲自为江贵倒了一杯茶，这才道：“江贵，你慢慢说，小点声。你如何走了这长时间？”
江贵先从怀里掏出四本书递给曾国藩。
曾国藩接书在手，见四本书的题目分别是《新约全书》、《旧约全书》、《原道救世歌》、《原道醒世训》。前两本书是英吉利传教士马礼逊等人翻译的，大清的教堂里随便刻卖。这两本书就是所谓的圣经。后两本则标明“天国天王洪秀全著”字样，想来是太平天国的经卷了。
曾国藩把四本书小心地放到枕头底下，上面又盖了件衣服，才又坐回原处，冲江贵点了点头，道：“江贵，讲吧。”
江贵就压低声音，绘声绘色地讲起来。
江贵到时，太平军尚未攻击长沙，但已打破武昌，正向长江四周靠拢。防守长沙城的各路官军此时已被挤压进城里。
江贵搭乘的船走了一半儿的路程，便因油料不足而中途靠岸，剩下的路程是江贵一步一步量过去。整整走了三个时辰，才来到一座山前，已能影影绰绰望见长沙城头上插着的绿营纛旗。正在这时，突然从山后窜出一伙人来，都拿着刀枪，披散着头发，仿佛天兵天将的样子。这伙人呼啸一声便把江贵围住。江贵吓得急忙跪地磕头，口里说着：“家有八十岁的老母，望好汉饶命则个。”
一个人一把把江贵从地上抓起来，嗡声嗡气道：“我等不信这个鸟话！尔只实说便可饶尔性命。”
另一个道：“快说从哪里来到哪里去，是不是清妖？”
江贵忙道：“俺是庄户人，到长沙去走亲戚——俺妹丈就是长沙开米行的徐掌柜徐大拿。”
第一个一听这话刹时满脸放光，道：“想不到，倒是一个小财主！但看你的打扮，咋就不像呢？——俺得搜搜看。”话毕招呼一声，登时过来七、八个人，把江贵放倒，满身乱搜起来。
江贵知道遇见的是太平军，便大叫：“俺听说太平军是不难为穷人的！”
众人边搜边道：“你少放屁！你妹丈开着偌大的米行，咋能算穷人呢？”
江贵只是用双手护住腰部，怕把盘厘搜去。
这些人搜索了半天，见搜不出银子，又见江贵只是用两手按着腰，马上恼羞成怒，发一声喊，便开始往下扒他的衣服，眨眼间便将他剥得只剩了一个裤头遮羞。
一见裤腰里滚出了银子，一个人眉开眼笑道：“原来真是个有钱的！”话未说完，银子已进了那人自已的腰包。
江贵眼见自已的盘费眨眼落进别人的腰包，怎肯就此罢休，便跳起来，豁出命来奋力地往回抢。
这些人一见江贵眼睛泛红，知道是个穷急了的人，便道：“你长得五大三粗，是个杀清妖的料子，你入伙吧。”
江贵哭着道：“把银子还给俺，万事皆休！这是给老母治病的钱，你们如何说抢就抢？”
这些人一见说不通，便互相使了个眼色，其中一个就抓过江贵的破褂子往他的头上一蒙，大小拳头雨点般就落将下来，边打边说：“还想要银子吗？”
江贵被打得作声不得，只用两只手抱住头，但求保命，别无他求。
这些人把江贵打昏，便哄笑着散去了。
江贵见四周没了声，急忙睁眼顺指缝偷偷地观察了一下，见确系没人，这才一点一点地爬起来，捡起已被撕烂的衣裤胡乱地穿上。正待拔脚时，却猛然发现还有两卷书在地上躺着。江贵是粗略识得几个字的，见上面有“天国”、“洪”等字样，当即断定，这是刚才的那伙太平军遗落下来的，就捡起来一发袖了。
江贵一腐一拐地好不容易走进长沙城时，长沙城已乱得不能再乱。好像有几万人在嚷着有个仗要打，富户们都在忙着挖地道藏银子，还有一些人则忙着用轿用车往城外的乡下运东西。此时的湖南省城，到处是一片乱轰轰的景象。听街上的人讲，巡抚衙门已经开了两三天的大会，有几名外地征调来的旗营首领，还对巡抚大人拍了桌子。
江贵趁乱时进城没人盘查，无钱吃饭便在长沙的大街小巷游逛，不期就遇见了一个以前的老邻居。这名邻居一直在长沙给一家天主教堂做伙夫，当下一见江贵，赛似见了亲人，还以为长毛杀进了荷叶塘。
江贵到了教堂以后，先到前堂划了十字，又跟着伙夫依样画胡芦说了向“天主保佑”，旋即随那名旧人来到伙房。江贵也不分什么馒头，什么饭，先吃了个大饱，这才说明来意。
那同乡一听这话，也不答话，竟直走进厅里,一会便拿过两卷书来，往江贵怀里一塞道：“算你运气！《新约全书》和《旧约全书》都有。不是俺薄情寡意，你快些走吧，教堂是不许生人过夜的。”
江贵接书在手，道：“盘缠都被长毛搜了去，如何坐得船？”
同乡见他说得可怜，不由动了隐测之心，用手往怀里一摸，便摸出一颗小银子，约半两左右，往江贵手里一塞说：“俺就这些个，买个船票总够。”
江贵接了银子，又顺手揣了夷人的两个黑馒头，这才离开教堂奔了码头，挤了一身臭汗才挤进舱里。眼见还有一岸的人没有上得船，那船却兀兀地起锚了。哪知船行不久，便又被截了回来，说是征做军用。船刚靠岸，便上来无数的官兵，船票也不曾退一个，就把乘船的人悉数赶到岸上。江贵登岸，正不知如何是好，突又过来一伙官兵，把下船的人轰到城墙边，逼着众人抬土搬石，开始修补破损的城墙。这一干就是七八天，才把这些人放走。
听江贵讲完，曾国藩沉思了一下，小声嘱咐江贵道：“你去长沙这件事，任谁都不能提起。就算老爷问，也不要说。明白吗？”
江贵站起身规规矩矩地回答：“江贵知道了。”
曾国藩点了点头：“你下去歇着吧。”
江贵答应一声，慢慢地走下阁楼。
曾国藩把江贵带过来的书做一处包了，便放到枕下，这才重新坐回案前。
第二天早饭后，曾国藩让张爷把铺子盘一盘，该收的账，打发伙计去收一收。
张爷一听这话，马上猜测出，曾家的这爿铺面是不想做下去了。当下也不言语，急忙照曾国藩的吩咐去做。
经过盘点，张爷发现有两笔大账，是城里一个头面人物赊欠的，伙计去收不大合适。
张爷想了半天，没有想出更好主意，只得问曾国藩怎么办，要不要自已亲自去一趟。
曾国藩想了想，便把国华叫到面前，让国华带着孚泗和店里的伙计去。
打发走国华，曾国藩来到阁楼上，想把江贵带回的书翻一翻。
曾国藩刚坐下，江贵却走上来道：“大少爷，江贵还有几件事，忘了跟大少爷讲了。”
曾国藩边沏茶边道：“江贵，你有什么话尽管讲就是。”
江贵小声道：“俺回来时，听同船的人讲，长毛破了武昌，把所有大户人家的铺子都抢了，还有预表女人的事发生。”
曾国藩一愣：“打城池劫粮草抢铺子，这原本就是匪盗的本性。不抢铺子不劫粮草，你让长毛吃啥？——朝廷又不给他们发饷！这预表女人是怎么回事？”
江贵道：“听人讲，天王规定天国将士是不准奸淫的，否则杀无敕！”
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