第36章

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施公俱看在心，暗中说道：“难怪在京八旗人等抱怨，好容易等到开仓，关了米去不值钱。原来竟是这些奴才弄弊。如此看来，真是可恨！”施公思想往前行走，但见扫米之人，成群搭伙，满路穿梭。贤臣看罢，甚是带怒，暗说：“此等人万不可留，到任后必先除净。”正在心中思想，不觉马到通州西门。抬头一看：前面执事甚是鲜明，属下官员排在两旁，前来迎接。吏役官员报名巳毕，锣声震耳，青衣喝道。一直行到仓厂总督衙门。只见内外悬红结彩，鼓乐喧天。

      众人衙门外跪接。亲随人等跟定贤臣，乘马来至大堂滴水檐前。人役伺候，连忙搀扶大人下马，即刻开堂。前任大人交代明白，告辞出衙，归驿等候盘查。不表。

      且说属下官员吏役前来，接连叩拜已毕。天色将晚，众官等方各散去。贤臣退堂歇息。次日清晨，净面用茶已毕，诸事做完，这才穿戴齐整，叫家人施安往外去传轿夫人役，外面领轿，将执事列使两旁伺候。贤臣乘轿，带领从人，执帖回拜已毕。大人回在衙中升堂理事。人役两旁站立。说到仓上成规，吩咐书吏按律出示晓谕：如有仓厂内外舞弊之人，访查明白时，重责治罪。又用朱笔标了几张手标，派人役于沿河一带，雇各帮船户，倘有无故停留淹滞者，如被查出，立刻锁拿问罪。

      将王殿臣、郭起凤唤到，吩咐道：“带领兵丁差役人等，在旱路上来往，察访扫米之徒。如若见扫米之人，不分男女，一并锁拿。”分派已完，贤臣退堂。

      且说郭、王二人各遵宪谕，带领一干人众，出衙而去。未及三日，将扫米之人拿住许多。二人进衙门禀明大人，立刻升堂。衙役押到公堂，俱已下跪。贤臣一看，满腔含怒，用手一指，高声大喝道：“尔等这些无知的奴才，真是可恨！你们何得起意，私抢皇粮。也该想想国家的法律。从南边运来的米粮，俱是万岁爷着八旗兵丁之储，国家需用孔殷，哪许尔等妄行私窃的道理？清平世界，不务正道，竟敢大胆胡为。尔等只顾用刀扎破口袋，盗米肥己，岂知漕船比你们偷的更多；那些狗才车夫，恐怕米粮数目不足，难以交仓，掺些泥土。仓上官吏并不留心查验，下人仓廒。等到八旗人等关粮之期，以致关去不能食用，岂不反苦害军民？在家旗人，年月演习弓箭，保国当差，并非容易。这米乃是老幼的口粮，似此连灰带土，原来尽是你们这些奴才闹的诡弊。快快的实说，何人与你等作主，竟敢如此胆大？尔等从实招来，免得皮肉受苦。”众人见贤臣大怒，俱各往上叩头，哀求道：“大人开恩！小人们皆因实系家中寒苦无人，扫些土粮度日，并非受人主使。扎口袋盗官粮，欺心妄作，小人断然不敢。恳求大人开天高地厚之恩，小人们实在冤枉！乞大人恕罪。”贤臣一心要断此等之人，遂大声喝道：“你老爷亲自眼见，尔等还敢乱道。空口问贼，焉肯实说。”喝打！吏役差人随即答应着。“每人重打三十大板。”皂役不敢怠慢，每人重责，登时打完。众人带泪望上叩头，求大人施恩。贤臣吩咐人役，由众人之中挑选几个，号枷在冲要之处示众三

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