第45章 (第2/3页)
。他们与美国人的接触和交往也构成了早期美国公众认识华人的重要途径。
总的来说，在过去的一个半世纪中，华人移民在美国的遭遇是令人心酸的回忆。从19世纪50年代到60年代，来到美国西部的中国劳工除修建铁路外，一般从事的多是“贱活”，洗衣是早期华人移民最典型的职业。但这段吋间恰值西部的开发期，美国人正忙着淘金发迹，自然欢迎这些乐意相当笨贱工作的社会新成员。这一时期的美国公众对华人移民表现出高高在在的和善态度，称华人是加利福尼亚的模范移民。在他们心目中，中国人勤俭、容易相处、遵纪守法。
但是，所有这些到了19世纪70年代，却发生了巨大的转折。
随着西部经济前景的暗淡，美国的产业主们和权势者纷纷煸动白人劳工的种族主义情绪，以转嫁危机。华人劳工一变而成为威胁美国白人生计的邪恶势力。美国公众由此逐渐开始解除华人的工作机会，对他们表现出极大的敌意。
在恶劣的经济条件下，少数华人移民铤而走险，走上犯罪道路。有的加入黑社会，并与中国东南地区的黑社会帮派势力相互勾结、在北美的唐人街从事有组织的犯罪活动。
就这祥，华人在美国公众中的印象恶化起来。一些刻板化的描述纷至沓来：阴险狡诈、行动诡秘、诡计多端、欺骗成性、肮脏不堪、缺乏道德。……在以后的一段时间里，反华浪潮四起、舆论界也紧旗密鼓，大肆制造“黄祸论”。美国国会纠合各种政治势力，于1882年通过了排华法案。这项法案之后历经修改、增补，存在了半个多世纪，直至1943年才完全解除。
19世纪末这场声势浩大的排华运动，对之后华人移民在美国的形象产生了巨大的影响，这个时期关于华人所制造的种种恶意刻划也经久不散。虽然随着时间的推移，华人在美形象历经变化、修正，何“黄涡论”在很大程度上框定了之后华人在美国媒体上的命运。
另外值得一提的是唐人街的命运。
唐人街最先是华人移民为躲避针对华人的暴力活动，自发地在美国城市里建立起来的避风港。唐人街具有强烈的自给自足的性质，是早期华人谋求生存过程中的一个创造。早先唐人街的经济活动极端有限，不外乎洗衣、餐馆和古玩生意等。唐人街具有很强的封闭性，与外界接触极少，这给唐人街添上了几分神秘。
早期唐人街这种自成一体的特点，曾一度使它成为美国报刊杂志的嘲笑和丑化对象：阴森可怖的唐人街是罪恶的滋生地，这里黑帮猖獗，妓女遍地，到处活动着吸食鸦片的流氓和恶棍。
将唐人街与帮会活动和地下犯罪相提并论，在美国是一个持久的传统，为后来的好莱坞电影恣意利用。直到20世纪80年代，美国银幕上的唐人街仍未能超离这个传统，1985年出品的电影《龙年》（Year of the Dragon）就是一个典型的例子。
好莱坞电影刻画华人形象早于19世纪末和20世纪初的默片时代。
默片时代的电影对东
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