第25章

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所以，最后在挤兑风潮来临之时，终于因无法自救而使自己彻底崩溃。

      为了帮左宗棠西征筹饷，胡雪岩向外商行借债。但由于具体运作上没有为自己留好退路，而使自己跌到河沟里。实际上，胡雪岩向洋人借债是很不合算的，洋人向来重利，本息又太重，而这项借款又不是商款，可以楚弓楚得，牟利补偿。但左宗棠为自己西征成功却志在必得。光绪四年，他要胡雪岩出面邀集商股，同时向英国汇丰银行借款，华、洋两面共借得商款达六百五十万两用于西征粮饷。这可不是一笔小数目，胡雪岩是个重情重义的人，为了帮左宗棠，他还是照做了。

      胡雪岩心想按照左宗棠的计算，在七年中就能还清洋债。可是，事实让人出乎预料，左宗棠计算出：在七年中，陕甘可得协饷一千八百八十万以上，以这笔饷款清偿“洋债”足够了。由于协饷到期不一，所以他要求不定期来还这洋债。可以说，这只是他的一厢情愿，这笔借款实际定半年一个还款期，六年还清。到左宗棠奉调入京之前，为了替后任刘锦棠筹划西征善后，左宗棠在近乎独断专行的情况下又借汇丰银行招股贷款四百万两。由此看来，胡雪岩、左宗棠的债洞越来越大了。

      一般来讲，用于军需粮饷而借洋债，是属国家的责任。但这两笔共计一千多万的债务风险，却都落在胡雪岩一个人身上。光绪四年，左宗棠将借“洋债”之事上奏朝廷，一个月以后接到朝廷批复，批复上款说：“借用商款，息银既重，各省关每年除划还本息外，京协各饷，更属无从筹措，本系万不得已之计。此次姑念左宗棠筹办军务，事在垂成，准照所议办理。嗣后无论何项急需，不得动辄息借商款，至贻后果。”此批复中所说“京协各饷”即“京饷”，是京内的各项开支。因左宗棠息借商款，以致京内各项开支都无从筹措，自然还款也就不能帮你左宗棠了。朝廷是一推六二五，对这笔借款采取了“概不负责”的态度。这样，借款的风险无形之中都加到了出面商借的胡雪岩一个人肩上。因为虽然这笔借款都由各省解陕的协饷还付，但协饷解到时间不能一定，而且原议解汇的协饷还有可能被取消。协饷不到，无法还款，洋行自然是找胡雪岩，而胡雪岩为了自己的信用，也必须尽力筹措还款。正常情况下，以胡雪岩的财力当然问题不大，但局势如果发生变化，后果必将不堪设想。可事实就是难料，怕什么偏偏来什么呀！

      在乱世之中，胡雪岩要以一人之力而担国家的债务，这确实没有为自己绸缪计划。当时局势已经发生变化了，上海市面已经极为萧条，市面存银也只有百万两。特别是此时李鸿章要整掉胡雪岩的端倪已现。这时，胡雪岩又接受为左宗棠筹集近五十万粮饷任务，更是没有为自己留下一点退路。而在这种情况下，胡雪岩还决心在生丝生意上与洋人一拼到底，“打得赢要打，打不赢也要打”，不肯将囤积的丝、茧脱货求现，则是不仅不留退路，甚至是自己将自己的退路堵死而致背水一战。胡雪岩没有做好未雨绸缪的计划，从各个方面来看，他都是必死无疑啊！在风波突起之

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