第2章 (第3/3页)
心理和经济现实之间是有联系的。我们两家的儿子都在成为学者，他们也对本书提出了评论。
乔治·阿克洛夫还感谢加拿大高等研究所和国家科学基金会(grant SES 04-17871)给予的慷慨资助。
绪 论
要理解经济如何运行，懂得如何管理经济并促进经济繁荣，我们就必须关注人们的某些思维模式，这些思维模式能够真实地反映人们的思想和情感，或者说人们的动物精神。如果我们不承认各起重大的经济事件基本上都有人类心理方面的原因，就永无可能真正理解这些事件。
不幸的是，大多数经济学家和商业评论家似乎不谙此道，因而他们对经济事件的解释经常有很大的讹误。他们想当然地认为，个人的情感、感受和激情是不重要的，经济事件是由神秘的技术因素或反覆无常的政府行为驱动的。实际上，正如我们在本书中所发现的那样，这些事件的起因很普通，借助于我们的日常思维就能发现。本书的写作始于2003年春天。从那时起到现在这段时间的世界经济走势只能用动物精神来解释。世界经济好像过山车，先上升，而后，在大约一年前，开始下降。但奇怪的是，与通常在游乐场坐过山车不同，直到经济开始下滑，乘客才发现他们经历了一段疯狂的旅程；而且，游乐场的管理者置若罔闻，并不听从限制过山车攀升高度的建议，也不提供安全设备，以限制随后下降的速度或程度。
人们一直在想什么呢？为什么直到事情真的发生在我们身上，如银行倒闭、失业、丧失抵押品赎回权，我们才注意到呢？问题的答案很简单。有一个经济理论让公众、政府和大多数经济学家消除了疑虑。该理论说，我们是安全的，一切都好，不会有危险发生。但是，这个理论是有缺陷的，它抹煞了人的观念在经济运行中的重要性。它抹煞了动物精神的作用。它甚至还抹煞了人们可能意识不到自己坐在过山车上的事实。
人们一直在想什么？
传统经济学讲授的是自由市场的好处。不仅在美国、英国这样的资本主义桥头堡，而且在整个世界，甚至是在传统上左倾的国家如中国、印度和俄罗斯，这个信念也都被认为是成立的。传统经济学理论认为，自由市场本质上是完美的、稳定的。即便有政府干预，也只需要很少一点。与此相反，今天或未来发生大衰退的唯一风险就是来自政府的干预。
这种推理可追溯至亚当·斯密。经济本质上稳定的思想基础来自于一个思想实验，它问的问题是：完备的自由市场意味着什么？答案是：如果人们在这样的市场上理性地追求自身的经济利益，他们就会用尽所有的互利机会，生产商品并相互进行交换。互利交易机会的穷尽就会导致充分就业。要求合理工资的工人(他所接受的工资低于他对生产的贡献)就会被雇用。为什么呢？只要有这样的工人失业，就能达成互利的交易。雇主按该工人要求的工资雇用她，就能占有额外的产出，获得更多利润。当然，还是有某些工人会失业。