第3章

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    《鸥外全集》第二十四卷的后记部分，提及了鸥外在小仓时期的日记为何会遗失的原委。

    鸥外于明治三十二年（一八九七）六月前往九州的小仓赴任，到三十五年（一九○二）三月回东京，一共待了三年。这段期间鸥外写的日记虽曾托人誊写保存，但出版全集之际却怎么都找不到了。鸥外的亲戚表示，曾亲眼看到那本日记放在观潮楼书房一隅的书箱中，据说被某人拿走了，之后便下落不明。编辑与书店都“千方百计”地找过，终究还是没有找到。

    鸥外来到小仓时尚不满四十岁，正值壮年。从他那时的作品《独身》和《鸡》中也可看出几分独自生活的朴素寂寥。后来他在小仓和经母亲介绍的美女再婚。然而记录下三年小仓生活时光的《小仓日记》却遗失了，这让所有人都感到可惜。直到确定遗失后，人们才感受到《小仓日记》背后的分量。

    耕作就是在得知此事后被打动的。自鸥外的文章意外唤醒他对传信铃声的儿时记忆以来，他便醉心于其作品。后来得知《小仓日记》遗失后，他甚至产生幻想，仿佛那本未知的日记有着与自己相同的血脉。

    耕作是如何生出这个念头，决定拖着瘸腿四处搜集资料，编出一本能取代那本记录了鸥外小仓生活的遗失日记的呢？当时正是民俗学家柳田国男的民俗学普遍流行之际，在白川那个团体的青年之间也掀起了一股民俗学热潮，甚至出版了《丰前①》这本杂志。爱好者们收集乡土文化资料，编辑成文再刊登在每一期杂志上。耕作起先也是根据乡土杂志上的文章揣测小仓时代的鸥外，但在看了民俗学者的资料采集方式之后，他逐渐起意，想要填补《小仓日记》遗失带来的空白。他决定四处寻访鸥外在小仓结识的人，即便只是只言片语也要一一收集。

    ①旧地名，相当于现在的福冈县东部至大分县北部。

    ②日本地名，位于九州市小仓北区。

    耕作立志全身心投入这项工作，就像试图挖到矿脉的地质学家一样，决定视之为终生事业。

    听到这个决定后最高兴的是阿藤。这是儿子生平第一次燃起壮志，说什么都得支持他。

    阿藤那时已年近五十，不过天生的美貌令她看起来顶多只有四十岁。这些年来诱惑着实不少，但她都一一化解，只把耕作当成唯一的希望。那种残疾儿有什么好——这是不相干的外人才会说的风凉话。实际上，阿藤把耕作当成丈夫一样伺候，也当成幼儿般呵护。每当儿子口齿不清地谈起鸥外，做母亲的她总是喜滋滋地仔细倾听。

    当时，小仓市有个留着长胡须、高个子、裹着黑袍的外国老人。此人是一名传教士，来自法国，在香春口②设立了一家天主教教会，名叫F.贝特朗。他现已年迈，鸥外滞居小仓时曾跟他学过法语。

    耕作首先拜访的就是贝特朗。

    贝特朗看着耕作异常的身体，以为是病人来寻求灵魂的救赎。听到耕作结结巴巴地

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