第9章 (第3/3页)
，不然它们就有机可趁了。」乐倩丝小姐坐回她的位子，「照理来说，我应该叫你重画。」
「乐倩丝小姐！」
「安德伍先生的要求绝不只于此，」她停顿一下，思索衡量，「不过看你痛苦大喊，叫你重画也好不到哪去。今天到此为止。去花园吧，你好像很想呼吸新鲜空气。」
对纳桑尼尔来说，屋子的花园是可供暂时独处、休养的地方。这里不是上课用的，也没有不愉快的回忆。狭长的花园四周是红砖砌成的高墙，夏天时蔷薇会爬上围墙，而六棵苹果树还会把白色的花朵撒在草坪上。花园中间横种着两排杜鹃花丛，后面则有一块隐蔽的区域，就算房子里的窗户打开，也看不太清楚这里。此处潮湿，草长得高。隔壁花园的七叶树耸立着，墙角的阴影处，摆了张长青苔的椅子，椅子旁是一座大理石雕像。那是个男人，手里握着闪电，身上穿着维多利亚式的外套，脸颊上巨大鬓角突出来，好像甲虫的螯。雕像历经风霜，外面罩了一层苔藓，不过仍散发精力旺盛、力量强大的气息。纳桑尼尔对这座雕像很着迷，甚至问安德伍太太这人到底是谁，但她只是笑着。
「去问你的老师吧，」她说，「他什么都知道。」
但是纳桑尼尔不敢。
这个布置着石椅与不知名魔法师雕像的隐密场所，便是纳桑尼尔的休息站。他会先来这里让自己平静下来，再去面对课堂上冷酷严峻的老师。
第九章
从六岁到八岁，纳桑尼尔每周只和老师会面一次。那是每个星期五下午，可说是大事一桩。午餐后，他得上楼梳洗更衣，在两点半准时到老师二楼的书房门前。他会先敲门三下，接着房里会传出叫他进去的声音。
老师靠在窗前柳条椅上。从窗户可以看到街道。他的脸往往在阴影里，窗外洒进来的光线在他周围形成朦胧的薄雾。纳桑尼尔进门后，老师细瘦修长的手，会指着靠在对面墙壁的长沙发上、堆得高高的座垫。纳桑尼尔拿下一个座垫，放到地板上。他坐到上面，心脏扑通扑通跳，尽力注意老师声音所有细微的变化，深怕错过什么。
最初几年，老师喜欢询问课业上的事情。他要纳桑尼尔说明向量、代数或机率原理、简述布拉格历史，或以法文重述十字军东征的重要事件。纳桑尼尔几乎都让老师觉得满意，他学得很快。
只有那么几次，老师会在他回答到一半时，示意他停下来，兀自说起魔法的目的与局限。
「身为魔法师，」他说道，「就是行使力量的人。魔法师能运用意志，改变结果；他的动机可能自私，也可能高尚；行动结果可能是善，也可能是恶。但是，唯有无能的魔法师，才是不好的魔法师。什么叫做无能，孩子?」
纳桑尼尔在椅垫上抽动了一下。「失去控制。」
「没错。若魔法师能够控制他想运用的力量，表示他能一直守住……守住什么？」
纳桑尼尔来回摆动身子。「呃……」
「孩子，别忘了那三大要领，动动脑啊！」
「安全、秘密、坚强。」
「没错。