第10章 (第3/3页)
尔又把眼镜拿下，再看一遍，这时则只有只棕鼠泡在液体里。
「天哪。」他说。
老师咕哝道：「林肯法学会那边的医学研究中心抓到这只红坏蛋、把它放进瓶子。虽然只是个小妖精，散播鼠疫的能力却非常知名。它在实体界层只是一只老鼠，但是从其他界层就能看出它的真面目。」
「老师，它死了吗？」纳桑尼尔问。
「嗯？死了？我想是吧，否则一定会生气。它已经关在那个瓶子里至少五十年了，这是我老师留给我的。」
老师把瓶子放回架上。 「孩子，你看，」他继续说，「就算是力量最小的魔鬼，也很凶狠、危险、难以捉摸，因此我们随时都不可卸除防护。看这个。」
老师从本生灯后面抽出一个玻璃盒，看起来没有盖子，但里面有六只小东西嗡嗡作响，不断撞击监牢的墙壁。这些东西远看像是昆虫，但是近看的话，纳桑尼尔发现它们脚的数量超过昆虫。
「这些虱精，」老师说道，「或许是所有魔鬼中最低等的一种，几乎称不上有智慧，不必戴上眼镜就能看出它们的真面目。不过，若不能好好控制，它们也会造成威胁。看到它们尾巴下面的橘色螫针没？要是被螫了，受害者就会剧痛发肿，比蜜蜂或黄蜂叮还严重多了。这是惩罚别人的绝佳方式，不管是讨厌的对手，或是……不听话的学生。」
纳桑尼尔看见这些愤怒的小虱精用头顶撞玻璃。他用力点头回答道：「我知道了，老师。」
「邪恶的小东西。」老师把盒子推到一旁，「然而只要说出适当的咒令，它们就会乖乖听话，这么一来便具体而微说明了我们这一行的原则。我们拥有危险的工具，必须好好控制它们。现在，我们该开始学习如何保护自己。」
纳桑尼尔不久便发现，不知还要多久，才能够亲自操作这些工具。他每周到工作室上课两次，但几个月来都在抄笔记而已。他学习五芒星的法则与符文的使用技术，也学习魔法师在召唤前须先遵守的适当净化仪式。他听老师吩咐，以研磨钵与杵把各种香料混合在一起捣，这些香料可用来刺激魔鬼或让不速之客远离。他把蜡烛切成各种尺寸，排成许多不同图案。然而，老师从没召唤过什么。
这种进度让纳桑尼尔好不耐烦，于是在闲暇时间，他会到图书室的书架前贪婪地阅读。他什么都读，对知识的渴求让波赛尔先生印象深刻。他在乐倩丝小姐的绘画课上也尽力学习。而在老师锐利的目光下，他描绘着五芒星，展现他的绘画能力。但是在此期间，眼镜只放在工作间架子上，任灰尘堆积。
他只能向乐倩丝小姐倾诉自己的不满。
「要有耐心，」乐倩丝小姐告诉纳桑尼尔，「耐心是最重要的美德。欲速则不达，失败是很痛苦的。你一定要放轻松，随时专注于手边的任务。现在，如果你准备好了，我要你再画一递，不过这次要把眼睛蒙起来。」
训练进行了六个月之后，纳桑尼尔总算第一次看到召唤，只不过他不能主动参与，因此深感不满。老师画好五芒星，较小的那个给纳桑尼尔站。