第11章

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老师甚至不让纳桑尼尔点蜡烛，更过分的是，连眼镜也不准戴。

      「那我什么都看不到吧？」纳桑尼尔语带不平地问道，他平常不会对老师这样说话。然而老师眯起眼睛瞄着他，他便立刻闭嘴。

      召唤之初非常令人失望。老师念了些咒语，虽然纳桑尼尔庆幸自己多半能听懂，但什么事也没发生。除了一阵微风轻拂进工作室，完全没有丝毫动静。五芒星依然空空如也，而站在一旁的老师双眼紧闭，仿佛睡着了。纳桑尼尔觉得无聊至极，双脚开始发疼。显然，这个特别的魔鬼不打算来。突然，他发现工作室一角的蜡烛翻倒，于是惊慌起来。一叠纸飘落，火势逐渐蔓延。纳桑尼尔紧张得喊出声，正要踏出——

      「站住别动！」

      纳桑尼尔吓得心跳差点停止，那只脚也停在半空中不动。老师眼睛张开，怒火冲天地瞪着他，念出七字驱散咒，声音如雷贯耳。房间角落的火势熄灭，纸张消失无踪，蜡烛又直挺挺地静静燃烧。纳桑尼尔的心在胸口畏缩。

      「可否请你到圆圈外面来？」老师从来没有用这么吓人的声音说话。「我告诉过你有些魔鬼是隐形的，它们非常善于制造幻象，也知道上千种方法让你分心、诱惑你。你刚才要是再踏出一步，就会引火上身。今晚你就饿肚子，把这件事情给我好好想想。上楼回房去！」

      之后的召唤不再那么惹人厌。纳桑尼尔只凭藉平时的感知，观察到以各种形体伪装的魔鬼。有些魔鬼以常见动物的方式出现，比如喵喵叫的小猫、瞪大眼睛的狗，还有可怜兮兮的跛脚黄金鼠，看得纳桑尼尔想把它捧在手心。也有可爱的小鸟蹦蹦跳跳，在它们的圆圈四周啄食着。也有一次，半空一阵苹果花雨倾泻而下，房间弥漫的浓郁香气，熏得他差点睡着。

      纳桑尼尔学着抗拒各种诱惑。有些看不见的妖精会以恶臭攻击他，令他作呕，有些会以醉人的香气迷惑他，那气味让他想起乐倩丝小姐或安德伍太太。有些鬼怪会以阴森的声音吓他，时而刺耳，时而低语，还有听不清楚的嚎叫。他听过苦苦哀求的哭喊，一开始音调很高，突然又一直下降，最后听起来宛如丧钟。不过，他的心完全不为所动，也绝不离开圆圈。

      过了一年，纳桑尼尔终于获准在每次召唤时戴上眼镜，这下子他能看到许多魔鬼的真面目。但有些比较厉害的魔鬼，在其他看得到的界层仍能维持伪装。这些伪装会扰乱感知，但是纳桑尼尔冷静自信地适应。他的课程进展顺利，他也泰然自若。他越来越坚强、越来越适应，更决心要进步，因此把所有醒着的宝贵时间，都埋首于钻研新的手稿。

      老师对于学生的进步相当满意，而纳桑尼尔虽然嫌课程进度慢，但对自己所学感到兴味盎然。虽然这份关系说不上亲密，却也非一无所成，说不定也能一直维持下去。只可惜，在纳桑尼尔十一岁生日之前的夏天，发生了一件可怕的事。

      巴谛魔

      第十章

      终于，天亮了。

      东方天空不情愿地露出若隐若现的光芒，光环慢吞吞从码头区的地平线浮

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