第32章

    第32章 (第1/3页)

 What other possible explanations could be put

    forward to explain how we are and how we got this way? Such questions lie at the heart of

    religion, psychology, and what it means to be human. Just over 100 years ago, Lamark’s theory of

    acquired characteristics was relatively well accepted. Five hundred years ago asking such

    questions was blasphemous. How may we look at human evolution, creation, or development

    differently 100 years in the future?

    2. A second important question relating to natural selection is whether humans continue to evolve.

    Fewer and fewer genes are being removed from the gene pool as environmental threats are

    identified and eliminated. Because fewer individuals succumb to environmental threats, most

    humans are able to survive to reproductive maturity and perpetuate their genes. What does this

    successful elimination of environmental threats portend for the long-term survivability of our

    species?

    3. A third related question is what comes after natural selection after environmental threats are

    eliminated and everyone reproduces? What forces will shape the development of humans in the

    absence of environmental threats? Social Darwinism? Cultural evolution? Technological forces?

    Eugenics?

    4. To what extent can individuals be held accountable for their biology? Should an individual with a

    tumor that causes extraordinarily high levels of testosterone to be released receive the same

    sentence for a violent crime as someone without such a tumor? What if the tumor caused a mental

    disorder such as schizophrenia? Could the insanity defense be used?

    5. Parents want what is best for their children. They often go to such lengths as choosing homes near

    good schools and sending their children to all sorts of musical, athletic, and academic lessons.

    What if the need for all of these expensive lessons would be eliminated if the parents chose their

    children’s genes wisely before the children were born? What if your parents had selected your

    genes so that you were better looking, smarter, more athletic, or more artistically inclined? Would

    such decisions be ethical? Would you want to make them for your children? Would you have

    wanted your parents to make them for you? Why or why not?

    6. With the advent of modern brain imaging and scanning technologies, the way in which “death” is

    often determined has also changed. Where as years ago death was determined by the cessation of

    breathing and the lack of a pulse, now it is additionally determined by the lack of brain activity.

    This has made the determination of when someone has actually died much more complicated in

    many cases. Cases are commonly reported of people who have drowned or have been frozen, who

    have not breathed for dozens of minutes and who have had no heartbeat when found, who were

    revived, and sometimes have made complete recoveries. On the other hand there are also tragic

    41

    PSYCHOLOGY AND LIFE

    cases of people who have been injured in accidents who are breathing and have a pulse, but are

    labeled “brain dead.” You might discuss what “brain death” means and explore both the medical

    and moral issues related to these situations.

    7. Have students pick at least one task that they would normally do with their dominant hand, and

    have them do it with the other hand. Writing a short in-class assignment can be fun. But you can

    brainstorm and see what ideas they come up with. Ask students to discuss what problems they

    encountered while trying to do things with the opposite hand.

    SUPPLEMENTAL LECTURE MATERIAL

    Protecting the Brain

    Although the bony skull usually does a good protective job, many brains are still injured in auto and

    motorcycle accidents, sports, and even at the hands of parents. Failure to wear seat belts, motorcycle or

    bicycle helmets, or the right protective sports equipment can result in permanent damage to some of the

    brain’s functioning.

    “Many slow-learning and clumsy children with IQs in the 90s,” says pediatrician John Caffey, might have

    been intelligent and normally mobile children with IQs of 120, had they not been habitually shaken and

    whiplashed during infancy.” Overenthusiastic bouncing of a baby before its neck muscles are strong

    enough to support the head may result in broken vessels that deprive the brain of blood and thus retard the

    growth of parts of the brain. Angry slaps on the head and neck can have similar negative consequences,

    even for older children.

    Drugs that alter brain functions can have permanent effects if taken in excess. Some drugs, like the

    chemicals in glue, when inhaled can lead to death or a lifetime of mental retardation. Brains, especially

    young ones, need lots of oxygen and good nutrition. They are adversely affected by pollutants in the

    environment, especially when children chew on flakes of paint that contain lead.

    Although children sustain head trauma in various ways, the most common source is from blows to the head

    by an adult, followed by falls from bicycles. Sadly, in a fall from a bicycle or motorcycle, the area of the brain

    most likely to be traumatized is the frontal lobe, the area of the brain responsible for planning, organization,

    and decision-making.

    Aphasias: Frontal and Temporal Lobe Injuries

    An aphasia, by definition, is difficulty in producing or comprehending speech when that difficulty is not

    produced by deafness or a simple motor deficit, but caused by brain damage. Paul Broca first identified this

    deficit in his observations of patients who had been injured in the area of the brain known today as the left

    frontal lobe. Although Broca was unable to conduct ablations on his patients, at the autopsies following

    their deaths, he repeatedly found an injury to the same area of the brain in those patients who had

    manifested difficulty in the production of speech. His work was eventually connected to that of Karl

    Wernicke, who found a similar area in the left temporal lobe and observed that trauma to this area resulted

    in poor comprehension of speech. Taken together, we now refer to the areas pinpointed by Broca and

    Wernicke as the “language center” of the brain. Individually, we refer to these areas as Broca’s area and

    Wernicke’s area.

    Neuroglial Cells: The Glue of Life

    The term glia is derived from the Greek word for glue and is an appropriate name for the cells that surround

    42

    CHAPTER3: THE BIOLOGICAL BASES OF BEHAVIOR

    all neurons, sealing them together. Glial cells outnumber neurons ten to one, and, though tiny in size, make

    up half of the bulk of the brain. Unlike neurons, glia do not possess excitable membranes and so cannot

    transmit information. Glia can take up, manufacture, and release chemical transmitters, and in so doing

    may hel

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）