第32章

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      三批幼童被从世界上最专制的国家送到了最自由的国度，文化冲击之大，不难想见。

      在中国，见官必跪。而在美国，费城世博会上，总统格兰特亲切地同幼童们握手照相，激励他们用心学习。

      所谓“中国民智未开，不适用民主”的谣言似乎在幼童身上不攻自破。他们彬彬有礼，勤奋好学，迅速融入了美国社会。

      服装上，由于经常运动，他们开始讨厌长袍马褂，喜穿运动服。踢球时更觉得辫子不方便，胆小的缠到头上，胆大的干脆剪掉，只在见清政府的留学监督吴嘉善时戴一假辫子充数。

      吴嘉善既不嘉也不善，他最不能容忍的是自己召见幼童时，一帮不伦不类的小魔星居然不行跪拜之礼！

      他写信告以陈兰彬，说幼童目无尊长，“其学难期成材，成亦不能为中国用”。还把容闳鼓励幼童参加各种社团说成是鼓励他们入“秘密社会”。

      陈兰彬阅信后立刻上奏，在他的极力抹黑下，李鸿章也扛不住压力，任由朝廷分批次撤回了幼童。

      耶鲁大学校长、马克·吐温，甚至格兰特总统亲自写信，也没能改变幼童们被召回的命运。

      李鸿章失败了。

      曾国藩死后，他为留学事业保驾护航了近十年，对陈兰彬列举的幼童们“荒废中学”等所谓的“罪状”不感兴趣，他关心的是为中国培养一批懂技术和外交的新式人才。

      最崩溃的当属容闳，他又气又急，四处奔走，也未能拯救自己业已破灭的理想。

      于是，一腔怒火发泄到陈兰彬身上。

      在容闳笔下，陈兰彬抱残守缺、食古不化，浑然一个冲锋陷阵的卫道士，整天图谋搞垮留学事业，阻挠中国进步。总之一句话：坏到掉渣。

      这是事实，但并非全部的事实。人性之复杂，远超《罗生门》的讲述。

      还原历史现场后，有两点值得注意：

      一、陈兰彬是第一任清朝驻美公使；

      二、陈兰彬是郭嵩焘的粉丝。

      由于早生了二十年，郭嵩焘（1818—1891）的人生就是一场悲剧。

      在他之前，公务员队伍里还有两个不要命的，一个是官至福建巡抚的徐继畬（yú），一个是死在两江总督任上的张树声。

      作为最早的自由主义学者，徐继畲在《瀛寰志略》一书中首次系统地介绍了欧美的议会制度，并表露出强烈的身不能至心向往之的艳羡之情。

      不仅如此，他还把华盛顿捧上了天，说自己见到他的画像时被他“雄毅绝伦”的气概惊呆了。对华盛顿“不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局”的事功更是佩服得一塌糊涂。

      三十年后，临终的张树声上了一道《遗折》，称自强运动要想取得成功，必须引入议会制度。

      这是对洋务运动变器物不变制度的否定性总结，由于寰宇之内皆是昏睡者加装睡者，真话，似乎只有留给快升天的人来讲。

      幸好还有郭嵩焘。

      1875年，在英国的施压下，清廷极不情愿地向西方派出了第一位驻外公使。

      此举等于放弃了“天朝上国”的身份，因此，“英使”一职，众官

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