第44章

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      时针即将指向六点，正在往小鹿岛逼近的一游发现，恢复了指挥的松岛挂出旗语：返回本队。

      伊东佑亨见死活轰不沉定远，深恐夜色降临后清军的鱼雷艇发动奇袭，准备返航。

      靖远、来远躲过一劫。

      在靖远大副刘冠雄的提议下，叶祖圭令人升起一面将旗，号召离开战场的军舰一起返回。平远、广丙、福龙、左一等相继靠拢，重新汇聚到定远身旁。

      夜色苍茫中，北洋舰队回到了大东沟口。

      没见日军踪影，铭军登陆仍在继续。丁汝昌留下左一和另一艘鱼雷艇，率舰队赶回旅顺修理。

      旅顺港码头，方伯谦跪迎。丁汝昌冷笑道：“不敢当，不敢当！方管带的腿好快啊！”

      其实，丁汝昌是刀子嘴豆腐心，比起刻苦钻研《罗织经》的翁同龢，他考虑更多的是如何为北洋保留一些海军人才。

      于是，次日一早他便命方伯谦去拖带搁浅的广甲，以期将功折罪。

      结果，江湖人称“满海跑的黄鼠狼”果然名不虚传，拖了一半，见远处有日舰开来，扔下广甲撒腿就跑，导致北洋又损失一艘军舰。

      事不过三，死局已无可逆转。

      方伯谦八面玲珑，人缘不差，但当李鸿章向军机处请杀时，竟无一人替他求情。

      可见天理昭昭，因果不昧。

      收押期间，方伯谦的部下知道情况不妙，请他安排后事。

      方仍昏聩不明，说朝廷仁厚，岂有杀副将之理？不过革职罢了，虽一二品或难骤复，每月数百两的薪水却断不会少。

      半夜12点，丁汝昌接北洋回电，着以军法从事。毅军首领宋庆前去传达，方伯谦始痛哭求救，老将军愤然道：我恨无海军生杀之权，不然七月间已在军前正法，尚复令尔误国家大事？

      凌晨5点，旅顺黄金山下的刑场上，方伯谦被斩首。

      黄海之战，北洋舰队在航速、射速和弹药威力全面落后于联合舰队，且100毫米口径以上火炮仅有五十二门（日方一百零四门）的不利条件下，战后统计命中率竟高于日军，可见将士用命，训练有素。

      然而，残酷的事实却是，清军阵亡官兵七百一十五人，日军不过一百二十一人……

      黄海之败，非战之罪，罪在体制。

      好的制度把废柴变为精英，坏的制度把精英打成废柴。若生于民主国家，李后主可以像林夕一样，通过填词名利双收；宋徽宗也可辗转于世界各地办画展，开“瘦金体研讨会”。

      奈何生在帝王家、专制国，生前颠沛流离，死后横遭非议。

      从这个角度看，左宝贵、邓世昌乃至方伯谦，无一不是旧制度的陪葬品。

      兵败如山倒

      慈禧慌了，急召翁同龢痛加责备，命他立刻赶赴天津向李鸿章询问对策。

      冤家见面，翁同龢开口就问北洋的兵舰。李鸿章怒目相视，半天不发一言。

      须臾方道：“翁师傅总理财政，平时请拨经费动不动就驳回查问，事到临头了才问兵舰，兵舰果真靠得住吗？”

      翁：“理财之臣以节省为尽职，若真是急事，何不再次请拨？”

      李：“政府疑心我跋扈

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