第45章 (第3/3页)
顿案，真让人怀疑是哪个逃脱的变态纵火犯在作怪。”她又说。
“这正是我们的调查重点。”我说。
陈打开金属证物小盒盒盖，用慑子夹出一团雪白的棉花，露出那两片闪亮细小的金属碎屑。她坐在办公椅上滑向背后的工作台，将一块正方形的碳黑双面胶贴在一个银质小台座上，又将一块几乎同样大小、长约睫毛一半的碎屑放在上面。使用扫描电子显微镜前，她先打开一台立体光学显微镜，将样本放在载物台上，调整亮度在较低倍数下观察着。
“样本的两个切削面质地不同，”她调整着焦距说，“一面很亮，另一面则呈暗灰色。”
“与沃伦顿案不同，”我说，“那份样本的两面都是亮的，对吗？”
“没错，我猜这份样本有一面被氧化了，无论出于何种原因。”
“可以让我看看吗？”我说。
她腾出位置让我观看显微镜。在四倍放大率的镜头下，那些金属刨屑就像一条皱巴巴的铝箔纸，用工具削切的纹路细得几乎无法识别。玛丽用宝丽莱相机拍了几张照片，然后在椅子上滑到电子显微镜的控制面板前。她按下通风键，解除真空状态。
“得等几分钟，”她对我们说，“你们可以在这里等，或先出去逛一会儿。”
“我去倒杯咖啡。”马里诺说，他向来不是精密仪器的拥戴者，况且此刻他更想抽根烟。
陈打开调节阀，让真空柱里充满氮气，排出湿气等污染物，然后按下控制面板上一个按钮，将样本放在电子样品台上。
“我们必项把气压调到十的负六次方毫米汞柱，在这种真空状态下才能打开电子束。通常需要两三分钟。不过我想再调低一点，以便到达最佳真空状态。”她解释着，边伸手去拿咖啡，“那些新闻报道真暧昧，”她接着说，“含沙射影的。”
“早就见怪不怪了。”我无奈地应道。
“真的，每次读我自己的法庭作证记录，总觉得好像有人取代我坐在了证人席上。我是说，先是斯帕克斯被牵扯进来，老实说，我也觉得他有可能放火烧掉自己的房子和那个女孩。或许是为了钱吧，顺便摆脱她，大约因为她知道什么秘密。接着宾州发生两起火灾，又添了两条冤魂。这些案子真有关联吗？这期间斯帕克斯又在哪里呢？”她端起咖啡，“抱歉，斯卡佩塔医生。我竟然忘了问，你要来一杯吗？”
“不用了，谢谢你。”我说。
气压计上的绿光游动着，汞柱一点点上升。，“另外我也觉得奇怪，那个疯女人竟然从纽约的疯人院跑了出来——她叫什么名字来着？嘉莉？而负责那起案子调查工作的调査局探员忽然死了。可以开始了。”她说。
她打开电子束和显示屏，将原本设定在五百的放大率调低了些。金属碎屑的影像逐渐浮现在屏幕上，先呈波浪状起伏，接着渐渐变直。她继续敲着键盘，将放大倍数调至二十。这时样本的电子显微影像已经清晰可见。
“我要调整一下电子光束的光斑尺寸，增加强度。”