第46章 (第3/3页)
了中国三百多年之久的朝代头上。
虽然明朝以后的大多数历史学家对宋朝持批评态度，但是与此同时，又有人对它做出了极高的评价：王夫之认为它“郁郁乎文哉”，并且北宋的前中期都是可以和唐朝的“文景之治”、“贞观之治”媲美的“治世”；陈寅恪说“华夏文明历数千载演进，盛极于赵宋之世，其后势衰，终必复振”，认为华夏文明在宋朝达到顶峰；邓广铭认为“无论是精神文明还是物质文明，宋朝取得的成就都是空前绝后的”。而国际上的汉学界对宋朝的评价更是超越了汉唐：“东方的文艺复兴”、“最伟大的时代”、“最令人激动的时代”。
这是一个扑朔迷离的朝代，当我们仔细梳理史料时会发现，如果不是只看王侯将相的“千秋功绩”，而是看看当时社会经济的发展，人民群众的生活，宋朝并非我们想象中的那么不堪。
它被认为积贫积弱，却在强敌环伺之下维持了三百余年，甚至在历史上最强悍的蒙古铁骑面前也有诸多出色的表现；在那个时代产生了中国历史上最杰出的文学家、艺术家、哲学家和科学家，有历史学家甚至将其称为中国的“文艺复兴”时代，可惜的是，这一时期没有对中国历史产生类似西方“文艺复兴”的效果；它的开国君主制定了最开明的政策——“不杀士大夫及上书言事人”；它的经济达到了中国传统社会的顶峰，远远超越了汉唐，明清二代充其量也不过是重复着宋朝的状况。相比于其他朝代，特别是明清时代，宋代的成绩是斐人的。
正如狄更斯在《双城记》中所说：这是一个最坏的时代，这是一个最好的时代。
人文环境宽松，知识分子的福期
一部《说岳全传》让老百姓都知道了岳飞冤死风波亭、秦桧奸臣害忠良的故事。于是，人们印象中的宋朝皇帝都是不讲道理的暴君，朝廷的官员都是沆瀣一气的腐败份子。再加上明清小说《水浒传》的推波助澜，更加坚定了宋朝在人们头脑中的印象：昏君在位，奸臣弄权，朝政一片昏暗，士子们处境艰难，社会民不聊生。然而拨开历史的重重迷雾，背后的真实情况与我们的想象相谬千里，除了军事上的屡屡受挫外，大宋王朝是一个在各个领域全盛的时期，对于“十年寒窗，一朝登科”的知识分子来说，宋朝更是一个任何朝代都无法媲美的“黄金时代”。
之所以说宋朝是中国知识分子的福期，是与历史上其他朝代相对比的结果。宋朝前后的历朝历代都有杀谏臣的例子：夏启剿灭不同政见者有扈氏、商纣王剖了忠臣比干的心、秦始皇焚书坑儒、汉武帝令太史公“以言获罪”，等等，不胜枚举，屠刀挥舞处，士人人头纷纷落地。这种对士人的迫害到了元明清时期更是登峰造极，朱元璋连隐居山野的士子也要赶尽杀绝，朱棣连杀方孝孺十族还怨气不消，清朝的文字狱更是使整个中国几乎成为文化荒漠。
而宋代的士大夫又如何呢？
鉴于宋太祖黄袍加身的切身体会，也鉴于五代十国之乱、武人跋扈的教训，赵匡胤在立国之后就对知识分子礼遇有加，以文治代替武治，以文官来统摄武官。