第58章 (第2/3页)
工艺，制造出了质地精良的纸。这与他之前的“纸”——缣帛或赫蹄是截然不同的东西。
根据上面两方面的分析，对于“蔡伦造纸”的说法这样理解会比较合理，即，在蔡伦之前，中国人在制造文字载体的方面，已经有了相当多的尝试和积累，发明了竹简、缣帛、絮纸，以及树皮纸等。在这个漫长的发展过程中，有些产品已经采用了同蔡伦造纸术相似的工艺；有的产品也具有了蔡伦造纸术的某些特征。但这些方法并未形成统一的技术和标准，只能算作“萌芽”或“雏形”。从民间到宫廷，用于记录文字的，始终还是以竹简和缣帛为主。而蔡伦在民间流传经验的基础上努力探索研究，从而发明出了现代意义上的纸。“蔡侯纸”自发明出来之后，就迅速取代了竹简和缣帛，成为文化用品的主流。从这个意义上，蔡伦作为造纸术的发明者，是当之无愧的。
蔡伦的另一面
蔡伦改进造纸术，对我国乃至世界文化都产生了深远的影响，历来受到人们的崇拜和敬仰。然而，可惜的是，蔡伦还具有丑恶的另一面。这虽然与造纸无关，但难免会让他的荣光大打折扣。
蔡伦为了巴结权势，曾昧心地参与了一起骇人听闻的人命案。东汉建初七年（82年），汉章帝的贵人宋敬隐曾生下一男，后被立为太子，这引起了在宫中实权在握，且未生育的窦太后的怨恨。她在宋贵人身边布下爪牙，伺机置宋贵人于死地。恰巧宋贵人病后想吃鲜兔，并委托娘家代办。这下机会来了。窦太后向汉章帝进馋言，说鲜兔是巫蛊的象征，意在诅咒皇上早死。昏愦的皇帝竟信以为真，将宋氏拿下大狱。而审判此案的宦官蔡伦，明知是冤案，不仅不从中斡旋，反而助纣为虐，严刑逼供，致使宋贵人不堪受辱，买通看守，服毒自杀。
《礼记》中说：“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也。”然而当瑜（美玉）上的瑕疵太大时，瑜也就看不到了。如秦桧、严嵩之流，虽颇有文才，但依然为后人所不齿。
然而，蔡伦也没有逃过宫廷斗争的泥淖。汉安帝时，宦官和外戚轮流执政，相互倾轧。蔡伦难于应付这种政治斗争，于121年服毒自杀。
压倒唐王朝的最后一根稻草是季风气候吗？
唐朝是中国历史上最辉煌的朝代之一，其疆域辽阔，经济繁荣，国力强盛，一时无两。然而就是这样一个伟大的朝代，也最终灭亡了。从政治的角度分析，唐朝的灭亡，主要有三大因素：宦官专权、藩镇割据和朋党之争。不过，在政治因素之外，有人研究发现，压倒唐王朝的最后一根稻草竟是季风气候。
第三十二章 压倒唐王朝的三座大山
先来看看宦官专权。在中国历史上，东汉、唐朝和明朝是宦官专权最严重的三个朝代，其中唐朝的宦官专权程度尤甚。东汉王朝和明朝的宦官虽然专权，但是还不敢在皇帝头上撒野，唐朝的宦官却能操纵皇帝，连宰相的任免、国策的制订都由其左右。唐朝宦官的权力逐渐扩大是从唐玄宗李隆基的天宝年间开始的，当时诸王和公主要称宦官高力士为“阿翁”，驸马称其为“爷”。到了唐代宗时期，
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