第58章

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      除了上面两条强硬理由外，反对“蔡伦造纸”的人还有一个论据。

      与蔡伦同时代的刘珍、延笃等人写过一本《东观汉记》，其中只记有“蔡伦典尚方作只纸”，意思是他在任尚方之职时做过少量的纸，而不是“发明”。有人认为，如果蔡伦发明了纸，这本书是不会不记载的。

      以上种种证据，似乎都不利于蔡伦。难道他不是一个伟大的发明家，而是一个欺世盗名的骗子？

      事实并非如此。

      “灞桥纸”的真相

      1957年出土的“灞桥纸”，被很多人作为“西汉时期有造纸术”的论据。它是否真的具有了“蔡侯纸”的特性呢？似不尽然。“灞桥纸”的成分主要是麻，但其麻的纤维丝较长，人工切断的痕迹较少。而且纤维丝常有纠缠成团现象，造成这“纸”厚薄起伏，质地很不均匀。由此可判定，“灞桥纸”的制作过程中，其原料并没有经过切碎、打浆的过程，而这些却都是“蔡侯纸”的主要工序。

      部分专家认为，“灞桥纸”属于絮纸，即由败絮残丝纠合成片的东西。更有人说，“灞桥纸”根本就是一堆乱七八糟堆积成团的麻丝，经过铜镜两千年的重力挤压，才形成薄薄的片状。这种东西，压根与造纸术史无关。

      众说纷纭，莫衷一是。不过从应用来看，“灞桥纸”被用于垫衬铜镜，而没有任何书写文字的标记，靠它来推翻“蔡侯纸”的历史地位，力量太过于薄弱。

      再来看看史书中提到的“纸”是什么样子的。

      前面所提到的太子用来蒙脸的“幡纸”，经考证，也就是较厚的缣帛。它质地光滑轻柔，被用于书写重要的文字。但它更倾向于是编织物，就像林黛玉题诗的手帕，与造纸术扯不上关系。

      《汉书》等书中还提到过一种叫“赫蹄”的纸。有一种说法认为，这是一种絮纸，它是在生产丝织品的过程中发明的一种简单的加工物。当时，为了将蚕丝中的杂质去除，并使得原本纠结一团的丝纤维能够分离开来，先民们往往用水对丝进行浸泡，然后将丝铺在垫板上用木棒等进行击打。这个过程中，蚕丝中一些松散的渣滓（称为“絮”）脱落到水中。当处理丝的量很大时，水中这种“絮”也能达到很高的浓度，它们附着在垫板上的席子表面，晾干之后可以揭下来，形成薄薄的一片。用它来写字，很不错。

      多次偶然发现之后，有人开始有意识地将那些劣质的丝麻进行浸泡和捶打，以得到这种片状物。这种东西就是絮纸。它与缣帛的区别在于，缣帛是抽出完整的丝编织而成，絮纸则是用抽丝剩余的残絮彼此附着粘合后形成的。两者的原材料质地相同，但成型原理截然相反。

      比起缣帛，絮纸更接近现代意义上的“纸”，这是真正意义上的纸发明的一个前奏。“灞桥纸”应该就是这种絮纸。但这种纸由于做工粗糙，难登大雅之堂，不少文人雅士并不看好纸张。蔡伦看到了这种絮纸取代简帛的前景，利用自己任少府尚方令（尚方是皇家的手工场，专门监督制造各种御用器物）的有利条件，改革造纸技术，独创了切碎、打浆、抄纸、脱水等一整套专业的造纸

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