第60章 (第2/3页)
世纪初，蒙古民族在成吉思汗及其后人的领导下，冲出高原，并在极短的时间横扫欧亚大陆。1209年到1218年，蒙古人先后征服高昌回鹘与西辽，打开了挺进中亚与欧洲的门户，紧接着，蒙古人又发动了三次大规模的西征战争。三次西征奠定了这个世界性帝国的大部分版图，将现在的俄罗斯与欧洲大部、地中海东岸、两河流域、波斯与印度西北皆纳入势力范围。
忽必烈建立元朝后，加快了蒙古帝国扩张的速度，他以中国为基础，在东方发动了一系列对外扩张战争，日本成为其首要目标之一。元朝和日本两族政权之争和两族关系之争由此拉开序幕。
日本四面环海，西面与中国隔高丽相望。这种有利的地理位置使它免受了元军的战火侵害。在陆地上所向无敌的蒙古铁骑，在远征海上时，多次无功而返。其中，由忽必烈所发动的两次最著名的远征——1274年和1281年的远征，都因为大风而失败。
总体看来，元朝与日本的关系以军事上的征服和反征服为主线，以元朝两次东征开始，又以元朝彻底失败而告终。
进攻的起因
早在唐代武宗灭佛时，日本和中国已经脱离外交关系。忽必烈即位后，征服了高丽，但日本仍不与蒙古通好。忽必烈自然不能容忍这种情况存在。
从至元三年（1266年）起，忽必烈连续五次遣使往日本，要求日本臣服。在致日本的国书中，忽必烈以委婉的语气表达了如果日本拒绝投降元朝，元朝将用兵日本的意图。元朝信使去日本需要借道高丽，并在高丽籍导诏使的陪同下前往日本。第一次元朝使节因为高丽的阻挠没有到达日本就返回中国。高丽人劝阻元朝使者前往日本的真正意图在于，他们不愿因为元朝与日本之间的战争使自己遭殃。忽必烈对此非常不满，他当即写了一封措辞激烈的信谴责高丽国王。在忽必烈的压力下，至元五年（1268年），高丽国王对忽必烈派出的第二批使节给予了充分的合作和帮助。蒙古使节到达日本大宰府后，传达了忽必烈要求日本“派遣纳贡使节”的指示。当时日本执政者镰仓幕府当即拒绝了元朝的要求，并令使者回国。蒙古使节可能是不想无功而返，也可能是怕不好交差，于回途中掳走两个日本人。忽必烈此时正与南宋紧张交战，他不想当即与日本翻脸，于是释放了两个日本人，并让他们带话回去：“你们国家来朝觐中国，是礼尚往来。现在我希望你们国家前来朝觐，不是逼你们，只是希望名垂千古罢了。”与前几次一样，这次依然没有任何回音。后来忽必烈又三次遣使前往日本，并威胁如不从就要用兵，但均被当时十八岁的日本执政者北条时宗（1251—1284年）坚决拒绝。这在当时的日本幕府中引起了轩然大波，绝大多数日本官员都畏惧蒙古军队，他们都认为天皇是引火烧身。忽必烈终于抑制不住一再被拒绝的愤怒与耻辱，他不顾蒙古与南宋激战正酣，下令准备攻打日本。日本军队也在北条时宗的命令下严阵以待。
失败的远征
至元十一年（1274年）八月，忽
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