第24章

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沉默了一会儿之后，费佳说，“这个林妖怎么能伤害一个基督徒的灵魂呢?他不是没有听她的话吗?”

      “你得了吧!”科斯佳说，“加夫里拉也说了，她的声音那么尖细，那么悲哀，就像癞蛤蟆叫似的。”

      “是你爹亲口说的吗?”费佳又问。

      “是他亲口说的。我躺在高板床上，全都听见了。”

      “真怪呀!他为什么不快活呢?……没准，她喜欢他，所以喊他。”

      “是呀，喜欢他!”伊柳沙接过话说，“可不是!她想呵他痒痒，她就想这样。那些人鱼就爱干这种事。”

      “这儿没准也有人鱼吧。”费佳说。

      “不，”科斯佳回答说，“这地方干净、宽广。只不过河离得太近了。”

      孩子们全都不言语了。忽然从远处传来长长的、响亮的、几近哀吟的声音，这是一种难以理会的夜声，有时就发生在夜深人静的时候，它往上升起，停在空中，然后慢慢散去，最后似乎静了下来。仔细一听，似乎什么也没有，其实是有响声的。仿佛有人在天边久久地叫喊，另有人似乎在树林里用尖细的笑声回答他，还有一阵微弱的咝咝声飘过河面。孩子们相互交换了眼色，并颤抖起来。“上帝保佑吧!”伊利亚喃喃地说。

      “咳，你们这些胆小鬼!”帕韦尔喊道，“有什么好怕的呀?瞧瞧，土豆煮熟．r。”(大家都凑近锅子，吃起热气腾腾的土豆来；惟独瓦尼亚躺着不动。“你怎么啦?”巴韦尔问道。

      可是他没有从自己的席子下爬出来。一锅子土豆很快被吃个精光。

      “伙计们，”伊柳沙说了起来，“你们听说过前些日子在我们瓦尔纳维齐出的一件怪事吗?”

       “是堤坝上出的那件事吧?”费佳问。

      “对，对，是在堤坝上，在那个决了口子的堤坝上。是个不干不净的地方，可不干净啦，又那么荒僻。四下尽是些凹地、峡谷，峡谷里老是有蛇呢。”

      “那儿出了什么事?你说呀……”

      “是这么一回事。你，费佳，可能不知道我们那边埋着一个淹死的人；他是很久很久以前淹死的，那时候池塘里的水还很深；不过他的小坟还看得见，勉强看得见：只是一个小土堆……前些日子管家叫那个看猎犬的叶尔米尔来，吩咐他说：‘叶尔米尔，去一趟邮局吧。’我们那边的叶尔米尔是常常到邮局去的；他把他的狗全折腾死了：不知怎么搞的，那些狗在他手下都活不长，总是活不长，话说回来，他是个很能干的驯犬手，什么都拿得起来。就这样叶尔米尔骑着马上邮局去了，他在城里耽搁了好半天，回来时他已喝醉了。这天夜里夜色挺亮，有月光照着呢……叶尔米尔骑马经过那堤坝：他走的这条路要经过这儿。驯犬手叶尔米尔骑着马一路走来，就看见那淹死的人的坟堆边上有一只小绵羊在走来走去，那是一只雪白的鬈毛羊，样子挺好看的。叶尔米尔心里想：‘我要去把它抓住，不能让它白白跑了。’他就下了马，把它抱到手里……那只小绵羊倒没什么不高兴。可是叶尔米尔一走到马跟前，那马见了就朝他瞪眼睛，打响鼻，摇脑袋；然

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