第14章

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查理花了很长一段时间才让叫闹声和歌声渐渐平息。等查理说完来意之后，在场的人顿时变得鸦雀无声。接着大家毫不迟疑，马上戴上帽子，抖抖外套，各自回家搜寻自己的牧场、花园和工具间了。牧师说他会将村民组成一个搜寻小组，在村子里搜寻。大家说好了，一旦找到大个儿乔，就拉动教堂钟声作为讯号。

      当大家在暮色中从"公爵酒馆"各自离去时，茉莉跑了过来。她刚听到消息。她说，大个儿乔有可能在教堂墓园的某处。我不知道为何我们都没想到这点--墓园是乔最喜爱的游乐场之一。所以我们三人连忙跑去墓园。我们呼喊他，找遍了墓园里的每座墓碑和每棵树，还是不见他的踪影。我们只听到风儿在紫杉木间发出的叹息声；只看到搜寻者从村落舞动到山谷的亮光。整片乡野平原，远至黑暗的地平线，都被此起彼落的闪光给填满。我们知道妈妈一定已经说服了上校，所以他出动了所有的人力加入搜寻行列。

    第51节：将近十二点五十五分(2) 福 哇ww w.f va l.c n小说

      天黑时，我们依然没有大个儿乔的消息，也没有他出没的线索。上校已经通知警察了，随着时间的流逝，所有的一切都指向同一个可怕的结论。我们看到警察开始用长竿在池塘和河谷里搜搅--大个儿乔不会游泳是众所皆知的事实。我就是从那时候开始相信，最坏的情况是有可能发生的。没有人胆敢说出这层恐惧，但是大家都开始感到害怕了，而我们也可以感觉彼此内心的恐慌。

      我们开始在已经搜寻过很多次的土地上寻找。所有大个儿乔可能失踪的理由一个一个被削减。如果他在某处睡着了，现在也该醒了。如果他自己走失回不了家，上百人的搜寻也应该把他找到了。每个人都垂头丧气，大家都试着扬起微笑，但是没人敢直视我的眼睛。我看得出，已经不只是恐惧而已了，情况更糟，这些人的脸上出现了希望渺茫的神情，以及无论他们如何努力也隐藏不了的彻底绝望。

      午夜时分，我们返回家去，心想大个儿乔搞不好已经自己找到路回家了。回到家，我们看到妈妈独自坐着，手紧握着自己的椅子，双眼直视前方。查理和我尽力提振她的精神，安抚她的情绪。但无济于事。查理替妈妈倒一杯茶，但妈妈一口也没喝。茉莉跪坐在地上，头轻靠在妈妈的大腿上。妈妈的脸上随即闪现一抹微笑。茉莉总能给妈妈安慰，而我们却办不到。

      我和查理把她们留在屋内，我们走到外头的花园里。我们抱着仅剩的希望，开始回想大个儿乔离开时可能在想什么。如果我们了解他离开的原因，也许可以帮助我们找出他的去处。他离开是去寻找什么东西，某个他失去的东西吗?但那又是什么?还是他去见某人?如果是的话，那人又是谁?就某种程度来说，他的失踪应该跟贝塔的死有关，这点毋庸置疑。他失踪的前一天，查理和我很想跑去上校府把上校给杀了。我们于是想到，也许大个儿乔也想这么做，也许他去

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