第18章 (第3/3页)
他的鼻子太高了，否则这种事情是不会发生的。
听到少校的话，一向稳重的铁马斯彻夫伯爵被激怒了，他同两位英国军官交换了几句傲慢的话，然后命令水手立刻准备启航。
“我们还会再见的，先生们。”塞尔瓦达克上尉对两位英国人说道。
“随时恭候！”奥利菲特少校回答说。
这时，出现了一个新的意外，也就是说他们目前所在的对方是直布罗陀海峡，而不是科孚岛。此刻，在铁马斯彻夫伯爵和塞尔瓦达克上尉心中只有一个念头，那就是尽快回到俄国和法国去。
“多布里纳号”立即出发了。两个小时之后，直布罗陀海峡幸存的那个唯一的小岛，便消失在了他们的视野中。
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(1) 科孚岛，今希腊爱奥尼亚群岛北部的一个大岛，1805年成为英国的保护领地。
第十五章 他们为什么会到达这个地方
纵帆船出发后，伯爵、上尉和船长助理便聚集在一起，为刚刚出现的新情况展开了讨论。他们怎么会到了直布罗陀海峡呢？在短时间内，他们自然是无法揭开这个事实的真相了，不过他们至少可以进一步做些探讨。
事实上，有关这个问题，他们是否能够找出一个合情合理的看法呢？他们认为，“多布里纳号”从古尔比岛，也就是西经1度启程后，直到那道新的海岸，即东经13度的地方，共航行了十五个经度，而那条狭窄的水道的长度是三个半经度，那么从水道的另一端到直布罗陀大约有四个经度，从直布罗陀到古尔比岛是七个经度，总共是二十九个经度。
那么也就是说，“多布里纳号”从古尔比岛出发，沿同一纬度前行，再返回古尔比岛，整整绕一圈，一共可能航行了大约二十九个经度。
如果以每个经度80公里计算，那么他们全程行驶了2320公里。
既然他们到达的地方不是爱奥尼亚群岛的科孚岛，而是直布罗陀海峡，那么这个结果说明地球上大约有331个经度的地区已经消失了。在灾难之前，从马耳他岛到直布罗陀海峡，如果从东方出发，必须经过地中海东部、苏伊士运河、红海、印度洋、松德海(1)、太平洋和大西洋才能到达，如今却只要经过那条狭窄的水道就可以了。
上述结论是船长助理普罗科普的推算结果。也许，其中会有一些误差，但是基本上接近事实。
“从事实来看，”塞尔瓦达克上尉说，“‘多布里纳号’最后又回到当初出发的地方，而且它并没有改变航向。按照这样计算，我们这个椭圆形的地球的周长现在只有2320公里了！”
“是的，”普罗科普说，“地球的直径现在已经减少到了740公里，是灾难发生之前12792公里的十七分之一。这些天，我们实际上围着地球的残留部分转了整整一圈。这是无可争议的事实。”
“那么，我们观察到的那些奇怪现象也能得到一个合理的解释了。”铁马斯彻夫伯爵说道，“比如，地球引力的大大减弱是由于地球变小造成的。还有，昼夜的时间之所以会减少一半，我认为是由于地球已经大大地加快了自转速度。