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第39章 (第1/3页)
于是他离开巴黎,来到了巴利阿里群岛。他在弗芒特拉岛的制高点建起了一个观测站,然后他和他的仆人约瑟夫在这座荒无人烟的小岛住了下来。他还聘请了一位过去的助手,让他在160公里之外的西班牙海岸挑选一个制高点,装上航标灯,这样一来,他就可以用望远镜在弗芒特拉岛的观测站进行观测了。他只带了几本书、几件观测仪以及可以维持两个月的食物——这便是他的全部家当。除此之外,他还随身携带着一架从不离身的天文望远镜。这位前查理曼中学的物理老师对探索太空有一种天生的狂热,他期盼有一天能够有一些新的发现使他名垂千古。这便是他梦寐以求的理想。
帕米兰·罗塞特从事的这项事业需要极大的忍耐力。每天晚上,为了确定这个大三角地带的最高点,他都要和他的助手在西班牙海岸燃起的标灯前,进行长时间的观测。他记得非常清楚,阿拉戈和比约用了六十一天时间才完成了这项工作。令他感到懊恼的是,最近这些日子以来,不仅欧洲甚至包括整个地球都笼罩着一层厚厚的乌云,因此他的工作受到了极大影响。
几天之后,巴利阿里群岛上空突然云开雾散,每天都是晴空万里。这使得罗塞特教授感到格外开心,因为这个阶段他正在修订位于这个地区上空的双子星座的天象图,因此他终于可以趁着好天气完成这项工作了。这简直是太幸运了!
平时,我们用肉眼便可以看到双子星座,至多可以看到6颗星星,可是如果使用27厘米的天文望远镜对其进行观测,则可以看到6000多颗星星。令人感到遗憾的是,帕米兰·罗塞特教授此刻只有一架普通天文望远镜。
一天,他正在观测神秘莫测的星空,忽然一个明亮的光点出现在双子星座中,可是天象图上从来没有标明有这样一个光点。毫无疑问,这是一颗最新出现的星。于是,教授一连几个晚上对这颗新出现的星进行观测,他发现这颗新星与其他星星相比运动速度非常快。或许,这是一颗仍没有被人发现的小行星!好运终于降临到他的头上,让他有了出人意料的发现!
他继续进行观测,几乎达到了废寝忘食的程度。他认为,这个天体的运行速度如此之快,很有可能是一颗彗星。不久,他的想法便得到了进一步证实,因为那团云雾状的光辉此刻已经看得清清楚楚了。很快,当这个天体与太阳之间的距离只有12000万公里时,彗核也开始出现。
我们可以想象,教授这时早已经把测量三角地带的工作抛到了脑后。当然,那位认真负责的助手每天依然在西班牙海岸点亮航标灯,但罗塞特教授的心思却已经不在那方面了。现在,他的全部心里只有这颗彗星,如果这颗彗星真的是新出现的一颗星,他还要为它正式命名。对于他来说,这颗星将成为世界的主体,至于其他的一切早已不复存在。
在人们观测彗星的时候,常常首先假设它有一条双曲线轨道。这是一种最好的观测方法。根据一般规律,彗星总是出现在其近日点附近,并以太阳作为它的运行轨道的一个焦点。当太阳成为椭圆形轨道和双曲线轨道的共同焦点时,其
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