第26章 (第3/3页)
再向佛陀鞠躬。佛陀微笑。他伸手出来拖着小太子的手。王后示意叫其他的小孩上前。他们都是来自名们望族，身上穿着极华丽的衣服。男男女女都带着金环于手碗或脚跟。女孩更穿土闪闪生光的纱丽。阿阇世太子坐在佛陀脚下。这时，佛陀想起他很久以前在迦昆罗卫国的蕃樱桃树下与一班贫苦村童的野餐。他默默的对自己承诺，日后回乡时，必定要访寻他们，与他们分享法义。
佛陀对小孩们说:“孩子们，在我为人之前，我曾经生为泥土和石块、植物、雀鸟和许多的其他动物。你们也一样曾径是泥土和石块、植物、雀鸟和动物。或许你们今天与我一起在这里，是因为我们在过去世有过特殊的关系。也许我们曾带给大家喜乐或衷伤。
“我今天想为你们讲一个很多世以前发生的故事。它是关于一只苍鹭、一只蟹、一棵鸡蛋花树和很多的小虾小鱼。那一世，我是那棵鸡蛋花树。也许你们其中有人是那苍鹭、蟹或小虾。这个故事里，苍鹭又坏又狡滑，是只给别人痛苦和死亡的家伙。苍鹭也令我，这棵花树受苦。但我从那些痛苦中，学到很重要的一课，那就是如果你欺骗和伤害别人，到头来你自己也会被欺骗和受到伤害。
我是生长在一个清香莲池附近的一棵鸡蛋花树。池里一条鱼也没有。但离那里不远的地方，却有个很浅的死水塘，里面住着很多小鱼小虾和一只蟹。苍鹭发现塘里有这么多的鱼虾，便想出了一个计策。他坐在塘边，脸上表现得挺愁恼可怜的样子。
“鱼和虾问他:苍鹭先生，你为何这么懊恼?”
“我正在想着你们这可怜一群的生活。你们的塘又泥又脏。你们又缺乏食物。我真替你们的苦命感到不安。”
“哪你有办法帮助我们吗，苍鹭先生?，塘里的小动物问道。”
其实，如果你们让我把你们一一带到那边不远处清凉的莲池里，你们应该可以得到更多食物。
“我们也想相信你，但一向以来，谁有听过苍鹭会关心鱼虾的。可能你只是想骗我们，把我们吃掉罢了。
“你们为何如此多疑?你们应该当我是个慈祥的世伯。我是没有必要骗你们的。那边其的有个很大而又满载清水的莲池。你们不信的话，我可以带你们中其一个先往视察。他回来便可以告诉你们我是否在说真话了。
“虾和鱼经详细商讨后，决定让一条年长的鱼跟苍鹭前去莲池。这条鱼身上多刺，鱼鳞坚硬如石。除了游得很快，他也能在沙上活动自如。苍鹭把他担在嘴里，飞去莲池。他把老鱼放进池里好让他能仔细视察一番。这莲池真的十分宽敞，池水清新凉快，又有很充足的食粮。当他回到旧塘，便将一切情况报告。
“肯定了苍鹭的好意，鱼虾都央求苍鹭把他们搬到莲池。狡滑的苍鹭当然答应。他一一把鱼衔在嘴里，然后飞去。但这一次，他并非把他们带到莲池。他飞往那棵鸡蛋花树，将鱼放在树的桠枝上，撕下他的肉来吃，剩下的鱼骨则扔到树脚下。