第32章 (第3/3页)
章全章中都有一个主题被反复提起：理论经济学家们通常提出的关于整体经济如何运作的理论太过于简单化了。它的意思是是我们应该开除天气预报员。
那么在实践中，开除预报员的含义是什么？美国经济的气象预报员是一些空谈家和政治家，他们日益给自由市场大唱赞歌，而不是给其它的东西。关于自由市场创造奇迹的观点，只是那些推动股市上涨和加速股市下跌的众多故事中的一个。本书前面的部分里，我们自己在大的方面歌颂了资本主义的奇迹——不过，在小的方面，也并非不加注解盲目颂扬。资本主义让超市里塞满了数千种各式各样的能够满足我们想象力的东西。如果我们的幻想是万金油，那它也同样会造出来。
在过去十年或二十年里资本主义收获了无数赞美，而较小的存在问题的方面被忘记了。当然，资本主义是好的。但同样正确的是，它也有其过度之处。它必须小心看护。金融市场就是其中需要特别小心地加以看护的一个例子。上一章我们看到约瑟芬·Q·普博雷克不愿意再琢磨她的财务状况。其实，在没有社会保障的情况下，她退休时就将一文不名。她无法解决这些问题意味着，金融市场必须被特别严密地加以监管。为什么？因为在这个地方比起其它地方来，约瑟芬更突出地处于买到万金油的危险中。此种万金油的一个表现就是资产市场的暴涨暴跌。但她自己并不知道买了什么东西。当空谈家和政客们——以及经济学家——接受了一种对资本主义越来越不加批判的观点时，一个全新的制造和销售这些有问题的金融产品的行业就产生了。在很大程度上，约瑟芬本人并没有买这些东西。但她把权利给了那些控制她的退休金、她的401（k）账户、她的货币基金的人，或者如果她比较富裕的话，还可能包括她的对冲基金的经理。他们买了这些产品。那些代表这些基金进行交易的人获得了财务收益——通常是非常巨大的收益。但可怜的约瑟芬被甩在一边，只拎着个空袋子。
但是，我们的担忧还不止于约瑟芬。本书讲述的是宏观经济学。我们的担心在于，当约瑟芬只剩下空袋子时，市场上就会发生更加广泛的信心丧失，严重的衰退就会紧随而来。
因此，开除预报员就意味着要放弃资本主义什么都好的神话。我们需要看到资本主义的另一面，也就是如果你不盯紧自己买的东西，就会有人卖给你酸柠檬。当前时代已经认识到，让资本主义保持正常运转的正是监管。当约瑟芬把钱投入市场、取得抵押贷款、或者买一辆车时，它保证了她得到的是有某种保证的产品。在20世纪30年代，紧随规模和后果都未曾预料到的巨大灾难之后，罗斯福政府严肃地对待了这个信号。它建立了保护网，保护免遭资本主义走过头的危害。这些被特别关注了的金融和银行监管机构，包括证券交易委员会，联邦存款保险公司和其它很多组织。70年来，我们一直从当年建立的这些安全网中获益。它们，以及明智的财政和货币政策，让我们远离了严重的衰退。
但金融市场已经改变了。