第38章

    第38章 (第1/3页)

它不能解释为什么兴奋愉快之后总是跟随着悲观丧气。

      但是，不仅在专业经济学家和政策制定者的范围内，更在普罗大众之间，这种经济学理论却令人吃惊地流行。按其观点，资本主义给发达经济体的消费者们带来了以前若干世纪根本不敢想象的巨大财富。今天北美、欧洲和日本的一般消费者的生活水平比中世纪的国王还要高。他们吃得更好；住的房子虽然比国王小但却舒服、暖和得多；他们的电视和收音机，只要一按开关，就能给他们带来更好也更多样的娱乐；这个清单还可以列很长。还有，当我们写作本书的时候，其它国家——巴西、中国和印度——正迅速地在GDP的阶梯上上升。

      我们同意资本主义创造的奇迹。但那并不意味着资本主义不能分为各种类型，并带来相当不同的财富和利益。我们可以回顾美国历史上关于各种资本主义的争论，就会注意到它发生过的很多急剧逆转。19世纪开始时，对于政府在美国经济中的作用发生过激烈争论。民主党反对政府干预，而辉格党认为政府应该给健康的资本主义提供背景。对于联邦政府，它的意思可能是建立全国性的公路系统。安德鲁·杰克逊和后来的马丁·范·布伦反对该计划，而约翰·昆西·亚当斯和亨利·克莱却赞成它。314

      从那以后，此类争论又来来回回发生过好几次。最近一次主要的变化发生在20世纪70年代玛格丽特·撒切尔当选英国首相和80年代罗纳德·里根当选美国总统的时候。由于在此前30年，人们已经普遍接受了新政的措施，政策制定者们主流的认识是政府在给资本主义社会提供基础设施方面发挥关键作用。这些基础设施不仅包括有形的高速公路、教育系统，以及支持科学研究等，还包括监督管理，尤其是对金融市场的管制。20世纪80年代结束时，我们已经拥有了一个非常良好的能够经受各种风暴的经济制度。例如，储贷协会大规模破产，但政府保护体系成功地把这次破产变成了微观事件。尽管它消耗了纳税人的大笔金钱，但只在很少的个案中使他们失去了工作。

      不过后来——这是我们故事的另一部分——就如经常发生的一样，经济变化了。它修改了那些恰当的监管制度。80年代末期人们普遍接受了这样的信仰，即资本主义是可以自由参加的竞赛，比赛场已经变化，游戏规则就不能适应了。再没有其它地方比金融市场更加显而易见的了。我们上面讲过的房屋市场的故事对此作出了完美的解释。在以前的日子里，对于房屋抵押还有一些天然的制约。商业银行和储蓄银行有理由对发放抵押贷款保持谨慎。它们自己是最有可能的抵押物持有者。不过后来所有事情都改变了。银行变成了抵押贷款的发起人，而不是持有者。但监管还未能反映出金融结构上的这种变化。

      公众对于监管的厌恶提供了这种不作为的背后原因。美国深深地沉溺于一种对于资本主义的新看法。我们也相信了游戏玩法应该毫无约束的解释。我们忘记了1930年代以巨大代价换来的难得教训：资本主义能够给予我们所有可能的世界

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）