第57章 (第2/3页)
纸术。这种观点不但在学术圈子引起争议，还在部分程度上影响了新出版的教科书，甚至被外国学者引用，出现在国际相关的学术刊物和典籍上。
难道“蔡伦造纸”又隐藏着一段历史真相吗？
蔡伦造纸的传统说法
105年阴历四月，执政达十七年之久的汉和帝刘肇宣布大赦天下，改年号为“元兴”。通常来说，改年号一定意味着国家出了大事。
的确，上一年七月，全国大旱，本年度春季，一向为藩邦属国的高句丽又大举入侵，占领了汉王朝的辽东六县。为了振奋民心，刘肇决定改元。多事之秋，让本就多病的皇帝倍感疲惫。此时，时任中常侍，兼少府尚方令的宦官蔡伦不失时机地给皇上打上一针“兴奋剂”，献上了一种书写用具——“纸”。
东汉初年，政治稳定，思想文化十分活跃，对传播工具的需求旺盛。而当时的书写工具主要是竹简和丝织物，显然不符合当时的形势需求。如果有一种更好的记载工具出现，自然是一件非常鼓舞人心的事件。
当左右内侍把蔡伦的纸进上来之后，汉和帝高兴得合不拢嘴。原来，这种纸质地柔软，便于书写，其最大优点是造价便宜，是用树皮、破布、麻头、旧鱼网制造的。要知道，先祖们在记载文字的道路上经过了一段非常艰苦的历程。起初，先民们是在龟甲、牛骨上刻画文字，这就是甲骨文。后来，他们开始在铸造的金属器皿上铭刻，称作金文。甲骨和金属不但过于笨重，刻画的方式“写”字也很麻烦。到了周朝，人们才找到了相对好用的一些材料：竹简或者绢帛（缣帛），这些东西要么不方便，要么太贵，根本不利于普及。所谓“竹简”就是将植物（主要是竹子）用刀切成狭长的条状，烤干刮净后，以绳索相穿联，然后在上面书写。绢帛则是丝织物，薄而轻便，有动物丝（主要是蚕丝）和植物丝（主要是麻类）之分，其中动物丝的编织物更适宜于毛笔蘸墨书写。
竹简和丝织物虽然使得文化发展大大进步，但缺陷也非常明显。竹简比较笨重，搬运、传输都很费劲。据说秦始皇统一天下后，规定自己一天要看章奏（竹简）一百二十斤（秦一斤合今半市斤），不看完不休息。可算是一个“体力劳动者”了。晋朝人挖掘了战国时期魏襄王的坟墓，从中得到竹简古书十五篇，约有十万余字，装了数十车。这样算来，当时所谓“学富五车”的大学者只不过读了五万字而已，也没读过多少书。蚕丝织物则价格昂贵，一般人用不起，便宜点的麻布织物的纤维较粗不好书写。因此当时社会上，绝大多数书籍文件，还是以竹简为载体。
蔡伦的纸出现后，大大降低了纸的造价，并且好用，汉和帝能不高兴吗？于是，他马上通令天下采用。这样，蔡伦的造纸方法很快传遍各地。114年蔡伦被封为“龙亭侯”，民间便把他制作的那种纸称为“蔡侯纸”。
以上记载来自南朝刘宋时期范晔所著的《后汉书·蔡伦传》，是“蔡伦造纸说”最普遍的说法。但是有人根据其他史料或考古方面的资料，对蔡伦造纸提出了质疑。
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