第57章 (第3/3页)
专家的质疑
有专家认为，蔡伦之前就已经有纸了，论据来自两方面。
其一，在中国境内，陆续出土的汉代文物，有少数类似纸的残片。
1933年，考古学家在中国新疆境内罗布泊考察时，在一座建于西汉时期的汉烽燧遗址中发现了一张纸片。富有考古学知识的人们将它与“东汉蔡伦发明造纸术”这种说法联系起来，头脑一下子兴奋起来：难道，在蔡伦以前就有了纸？由于当时正值动荡年代，此事并没有深究下去。
时间转眼到了1957年，位于陕西省西安市东十公里处的灞桥再次成为文化热点。
灞桥，又作霸桥，是中国历史上一座颇富文化气息的古桥。早在春秋时代，“五霸”之一的秦穆公为与东方诸侯争雄，改滋水为灞水，建桥于其上。随后灞桥就成为长安向东方出入的要道。大约在隋开皇三年（583年），隋朝官员在距秦汉古桥以南一里左右的地方新建了一座南桥，是为如今的灞桥。唐人送客多到灞桥，折柳赠别，心情为之黯然，灞桥因之又得名销魂桥。“灞桥风雪”也是古代“关中八景”之一。
1957年，考古学家在发掘这里的一座土墓时，在出土的一面青铜镜上发现垫衬着麻絮纤维组成的纸状物残片。据考证这座墓室的年代不晚于汉武帝时期。经过对这些残片的切片化验分析，有关专家认为：这是西汉初年所造的纸，其成分为大麻和少量的苎麻叶。由此，专家们得出结论说，灞桥古纸乃是现存世界上最早的植物纤维纸。联系到1933年新疆罗布泊汉代烽燧出土的古纸片，学术界出现一种观点：纸并不是蔡伦的发明创造，造纸术的发明时期可以前推两百年。
有一个名叫德博诺的西方科技史专家也认为，“曾经主管宫廷御用手工作坊造纸的蔡伦，可能只是把贫民的一项更早的发明通过官方进行宣扬罢了”。换言之，这不过是中国人惯常使用的“名人效应”手法而已，就像在肉前面加上“东坡”二字变成“东坡肉”一样。
蔡伦在汉和帝时期任过小黄门、尚方监、中常侍，是主管御用器物制造的人。皇帝觉得蔡伦有才能，所以很喜欢他。所以有人认为，皇帝因为爱屋及乌，所以将在民间流传的用树皮、麻头、破鱼网造出的纸冠以“蔡侯”的名义。
其二，除了考古发现，早在西汉时期，中国史书中便有了“纸”的记载。例如，《汉书》记载，西汉时期，汉成帝的宠妃赵昭仪（赵飞燕的妹妹）要害死女官曹伟能，派人送去的毒药，便是包在写了字的“赫蹄”上的。赫蹄，东汉人应邵解释为“薄小纸也”。汉武帝的废太子刘据，因为鼻子长得太大，也曾在觐见父皇时，用“纸”遮挡。再如《风俗通》记载，东汉初期光武皇帝刘秀迁都洛阳时，搬运的简、纸等文化用品，装满了二千辆车。这些“纸”的记载都在蔡伦之前，说明中国当时已经有纸了。
否认“蔡伦造纸”的人还认为，《后汉书》称蔡伦进呈的纸为“蔡侯纸”而非“纸”，这除了与“古以缣帛为纸”的“纸”有所区别以外，可能还意味着当时还有其他的纸。